Жена хана умерла родами, произведя на свет младшего ханыча. А другой он брать не стал.

Особенно берёг старый хан красавицу Айгуль, запрещал ей работать, посылал гостинцы. А как узнал, что она в тягости, велел охранять невестку день и ночь и ни в чём ей не отказывать.

Злые языки мололи, что не от старика ли беременна молодица?

Но слухи эти быстро угасали, стоило увидеть Сармата и Айгуль вместе. Луноликая смотрела только на мужа, да и молодой ханыч никого не видел кроме красавицы-жены.

Когда Айгуль рожала, Бору-хан со старшим сыном ни на минуту не отходили от её юрты. И те, кто его хорошо знал, говаривали, что за собственную жену он не волновался так, как за невестку.

Радостная повитуха чуть ли не бегом вынесла показать новорожденного хану, предвкушая, какую щедрую награду получит за добрую весть, ведь родился мальчик.

Бору с Сарматом кинулись ей навстречу. Счастью молодого отца не было предела! Однако старый хан снова удивил всех. Узнав, что родился внук, Бору потемнел лицом, залепив крепкую оплеуху заикнувшейся о суйюнчу (6) повитухе. Не ожидавшая такого старуха чуть не рухнула наземь, вовремя подхваченная старшим ханычем.

Сармат с изумлением и неодобрением посмотрел на отца, не понимая, что стало причиной его недовольства. Айгуль родила здорового мальчика, наследника. Это повод для радости, а не гнева.

Хан, сжимая кулаки, в ярости мерил шагами площадку около юрты. На внука он даже не взглянул, состоянием нежно оберегаемой роженицы не поинтересовался.

Приближённые пребывали в растерянности, не понимая, чем вызвано дурное настроение правителя, и боясь потревожить его мысли. В гневе Бору не щадил никого.

Пометавшись с полчаса у юрты роженицы, хан зло махнул рукой и велел оседлать ему коня. Приказ был тут же выполнен, Бору вскочил в седло, намереваясь отправиться прочь. Но тут Сармат почтительно окрикнул отца, спросив, какое имя тот даст своему первому внуку.

Шайтанова традиция! Хан в ярости оглянулся вокруг, не в силах дать вразумительного ответа, он не ждал мальчишку! Взгляд повелителя упал на ловчего беркута, ханского любимца, сидящего на жёрдочке неподалёку.

– Бюркют, – бросил Бору и пришпорил коня.

А Сармат поспешил к жене – поблагодарить за сына и сообщить, что мальчика назвали Беркутом.

_____________________________

1. Алгатай – первенец

2. Мураскор – наследник

3. Аскер башчы – главный военачальник

4. Шайтан – злой дух, чёрт

5. Мин баши – тысячники, командующие тысячей воинов

6. Суйюнчу – награда за добрые вести

8. Глава 8. Благословение

После рождения внука отношение хана к невестке изменилось. Он перестал посылать Айгуль подарки и запретил другим женщинам помогать ей.

Но, несмотря на гнев правителя, в юрте у Сармата и его жены царила радость.

Молодые родители души не чаяли в своём первенце, нежно любили друг друга и искренне наслаждались подаренной им свободой. Никто не тревожил их покоя, не подсматривал за их счастьем – неслыханная роскошь для семьи наследника.

Бюркют рос смышлёным и шустрым мальчишкой, любой правитель на месте Бору гордился бы таким внуком, но старый хан терпеть не мог ребёнка. Морщился при упоминании о нём и ни разу не пришёл в юрту к молодым проведать мальчика.

Люди ждали, что поведение деда вызовет у наследника гнев, но Сармат, зная тяжёлый характер Бору, был даже рад тому, что тот не вмешивается в воспитание его сына.

***

Промелькнули месяцы, и Бюркюту исполнился годик. Приближённые всё чаще заговаривали о дате Тушоо Кесуу (1). Как бы ни хотел Бору забыть о существовании внука, но отказаться от обряда разрезания пут не мог. Традиция эта была стара. Люди не поймут, пойдут слухи, дойдут до ушей Кагана…