Меня швырнули на землю, выбивая воздух из лёгких. От неожиданности я не успела сгруппироваться и приложилась затылком, сразу почувствовав заколку, которая впилась в кожу головы. Сдавленно застонав, я, опираясь на локоть, села.

- Кто развязал? - рявкнул незнакомец, и я запоздало осознала, что при падении потеряла разрезанные путы. Мужик подцепил кусок ткани носком ботинка и хмыкнул. - Порезалась?

К счастью, сквозь кровь на коже не было заметно, что раны уже затянулись без следа. Затравленно оглянувшись, я успела заметить пару автомобилей под навесом неподалёку, и дрогнувшая занавеска в окне дома подтвердила, что здесь есть кто-то ещё. Потянувшись к ногам под злобное переругивание моих похитителей, я развязала полотенце и взялась энергично растирать онемевшие стопы.

- Что же ты не сбежала?

- Не успела, - бросила я холодно, поднимаясь на колени и тяжело вставая на ноги. - Не желаешь прояснить ситуацию, уважаемый...?

- Лев Юрьевич, - представительный мужчина, ростом на полголовы выше меня, прищурился, и я, смутившись своего непрезентабельного вида, разгладила мятую ткань на бёдрах, чем, к сожалению, лишь добавила в свой адрес масленых взглядов других присутствующих.

- Это имя?

- Естественно! – возмутившись, он несколько потерял свой лоск.

- Кара Кромешная, - гордо вскинув подбородок, довольно громко произнесла я.

- Странная фамилия.

- Это имя рода, - снизошла я до объяснения, замечая, каким хищным становится лицо Льва. - Так ты объяснишь, зачем я здесь или мне делать собственные выводы?

- Наглая.

- Это не ответ, - оборвала я, скрещивая руки на груди и тут же поняла, что зря это сделала.

- Нужно обработать раны, - вкрадчиво предложил мужчина, шагая ко мне.

- Не стоит, - отступая, я запнулась о кочку, но смогла обрести равновесие. - Беспокоиться о моём здоровье нужно было до того, как меня ударили в лицо и бросили связанную. Зачем ты демонстрируешь заботу? Ведь... - втянув в себя немного его эмоций, я вздрогнула, - ...тебе, по сути, важна не я, гораздо больше тебя волнует...

- Где чип? - зарычал Лев, сбрасывая показную доброту.

- Где Руслан?

- Какое дело тебе до него? Заплатить могу и я. Сколько он пообещал тебе?

- Дело не... - прикусив язык, я поняла, что даю ему возможность мной манипулировать. - Хочу убедиться, что с ним всё в порядке.

- Занятно, - Лев ухмыльнулся, показав слишком белые зубы. - Тебя так волнует мой зять?

- Зять? - переспросила я, смутно припоминая значение этого слова.

- Он скоро станет мужем моей дочери. К несчастью, этот мерзавец нравится Ариэле, и убедить в обратном, эту мелкую идиотку не удаётся. Моя девочка иногда вбивает себе в голову всякие глупости: то захотела стать писательницей и крапала всякую ересь, которую считала шедеврами, то втюрилась в моего водителя, которого пришлось убрать, но вот, наконец, она решила, что любит Руслана. Он - мой ведущий специалист и терять гения я не имею права.

- Значит, с ним всё хорошо, - пробормотала я с облегчением.

- В доме Антона я нашёл сумку с твоими вещами, и к собственному удивлению обнаружил в ней футболку своего изобретателя. Он в ней ходил безвылазно в лаборатории, и эта тряпка мне все глаза промозолила. Поверить не мог, что он связан со смертью моего заместителя, но просмотрев записи с камер в доме, узнал много нового, - Лев уселся на ступень, широко расставив ноги, и окинул меня оценивающим взглядом. - Теперь ты скажешь мне, кто ты, как связана с Антоном, где разработка Руслана и что у тебя с ним?

Этот человек привык, что все его приказы беспрекословно выполняются. Он контролировал всё и всех. Скользнувшая по моим губам улыбка заставила его нахмуриться и сжать кулаки. Спохватившись, я стёрла снисходительное выражение со своего лица и, натянув футболку на колени, устроилась, на узкой лавочке вдоль стены, как раз напротив мужчины.