— Понимаю, – не менее недовольно хрипло рыкнул дракон. – Поэтому начинайте. Я выслушаю Ваши предложения по изменениям и, возможно, мы придем к соглашению… 

Лёд тронулся.

Ситуация не переставала меня удивлять, но нужно было скорее брать дракона за рога, пока он не передумал. Я начала быстро перебирать в голове варианты того, на каких условиях буду здесь работать. И как же это было приятно – осознавать, что ты и правда нужна, а не вот-вот вылетишь за порог.

— Ну, во-первых, Вы должны больше прислушиваться к самой Эрике и показывать ей, что её мнение очень важно, даже если оно отличается от Вашего.

— Так, – Каллен притянул к себе лист бумаги и с деловым, но всё ещё недовольным видом начал записывать. Думаю, ему не нравилось, что какая-то женщина собирается менять правила в его доме, однако ради дочери дракон готов был на это согласиться. По крайней мере, до поры до времени.

— Во-вторых, я бы очень хотела, чтобы мы с Эрикой сблизились, – дальше слова было подобрать довольно сложно. – Но Вы выстраиваете в своём доме большую стену между слугами и Вашей семьей.

Мужчина обратил ко мне вопросительный взгляд, и одна из его бровей скептично поднялась вверх. Ему явно не нравилось то, к чему я веду…

— В общем, я бы хотела иметь чуть больше простора для общения с Вашей дочерью. Думаю, ей нужно показать, что я могу быть её другом или даже частью семьи, а не просто прислугой.

— Говорите конкретнее, – строго прервал меня Каллен.

— Давайте начнем с того, что я буду есть за вашим столом?

Воцарилась тишина. По меркам средневековья я, пожалуй, просила слишком многого и была очень уж нагла. Впрочем, не думаю, что Первый мир закостенело застрял в средневековой эпохе. Просто магия даёт возможность здешним жителям не развиваться технологически под стать Земле. Но вот отношения к слугам, пожалуй, уже должно было измениться. Или нет?

— Я подумаю над этим, – проскрипел дракон, в конце концов, и мы смогли продолжить.

— Но и это ещё не всё, – нужно было использовать возможность по максимуму, в конце концов, я просила не для себя, а во имя улучшения отношений с Эрикой.

— А этого не достаточно на первое время?

В голосе дракона начинало проклевываться крайнее негодование. Всё же он был жутким консерватором…

— Вообще-то, последнее даже самое главное. Я бы хотела, чтобы Вы позволили мне определять, чем занимается Эрика хотя бы один раз в неделю. В один из её выходных. Потому что по расписанию, которое мне показал Винсент, я поняла, что она только и делает, что тренируется или учится. Ребенку нужно отдыхать. А то ведь так она и правда упустит всё детство.

Каллен в очередной раз нервно затянулся, впуская в свои легкие больше табачного дыма. Он уже, видимо, начинал жалеть, что спросил меня о каких-то там предложениях по поводу дочери. Но отступать было некуда. Даже сейчас я уже прекрасно понимала, что передо мной мужчина, который не забирает своих слов обратно.

— Хорошо, но только если Вы будете перед этим согласовывать её досуг со мной. – дракон выдохнул. – Лучше в письменном виде.

Я едва улыбнулась, представляя, насколько же странно приносить отцу на подпись нечто в духе: «Заявление. Прошу разрешить Вашей дочери сегодня с 14:00 до 18:00 посетить вместе со мной парк развлечения во благо её душевного детского состояния». А потом ты получаешь отказ, потому что у тебя бумаги заполнены чернилами не того цвета или ещё что. Я боялась представить, что будет, когда Эрика начнет гулять с мальчиками. Каллен будет отпускать её на свидание лишь после подписки о возвращении к определенному времени в целости и сохранности? Мило.