– Я поняла. Да, интересная затея, юноша. Можно ввести категории допуска по магическому уровню и проверить, насколько сильны наши и их маги. Да и денег такое мероприятие принесёт порядочно. Очень интересно, сударь. Хосе, какой у тебя сообразительный работник растёт!

– Стараемся, – бросил на меня неопределённый взгляд де Мендес.

– Ну ладно, вы тут посидите, а я с Виолеттой поговорю.

Генерал встала с кресла и пошла к кучке дам в окружении кавалеров.

– Я опять что-то не то ляпнул? – вздохнул я.

– Мог бы сначала меня предупредить, – недовольно проворчал Хосе.

– Да откуда же я знал? Я вообще не сразу понял, что вслух это сказал, голова другим забита… Неужели вы думаете, что мои слова заинтересовали госпожу генерал?

– Она не только генерал, но и член Императорской фамилии, вхожа во Дворец. Так что, кто знает.

– Вот я влип…

– Расслабься, она про тебя уже забыла. Это даже к лучшему, что такую сомнительную идею ты высказал, а не я. Если не пройдёт, с тебя и спроса никакого.

А если идея выстрелит, то ты будешь на коне. «Солдат дерётся, а награды вручают только генералам», – так в песне пелось? С другой стороны, если Хосе награду получит, то и меня прикроет. А то в дворцовые выси меня что-то не тянет.

– Мы с машиной почти закончили, господин де Мендес. Приглашаю вас в следующую субботу на презентацию.

– Быстро вы. Мне Лола говорила, что проблемы были?

– Мы справились. Уж очень интересная работа, да и люди подобрались увлечённые. Просто готовое КБ для новой автофирмы.

– Думаешь, они смогут работать без твоих идей?

– Конечно! Кампос – готовый начальник отдела дизайна. Эстебан – двигатели и коробки, Крюгер – автоматика и всё остальное. Чертёжники, конструкторы, алхимики, слесари… Коллектив сложился, господин де Мендес, им только задачу надо поставить.

– Это хорошо. Не хотел говорить раньше времени, но мы закрываем сделку по «Венеции» как раз через две недели. И если твоя машина так хороша, то попробуем сразу запустить её в производство. Годится она для серийной модели?

– Мы сделали всё, что и было задумано, господин Хосе, но вы же понимаете – это опытный образец, концепт, так сказать. Может быть, в серию пойдут варианты попроще и подешевле.

– Посмотрим. Концепт, интересный термин… Цена у этой модели какая будет, ты уже прикидывал?

– Только примерно. Но вроде бы уложились в двадцать пять – тридцать тысяч.

– Дорого, – недовольно протянул Хосе.

Я пожал плечами. Да, цена высокая, но по комфорту и характеристикам наше авто сравнимо с той же «Мамбой».

– Можно сделать и дешевле. Материалы проще, движок слабее, кондиционер не ставить. Но я рассчитывал, что мы «Корвет» переплюнем и с «Мамбой» конкурировать сможем.

– Посмотрим. А что там за идея со сменой названия?

– «Санта»? А что, по-моему, очень здорово. Можно запустить в серию разные варианты. «Санта Кармен» к примеру.

– Да ты хитрец, Доминик. Думаешь, можно меня этим подкупить?

– Ну… – смутился я. – Вообще-то я эту машину тёте хотел подарить, она ребёнка ждёт к новому году. Первоначально хотел назвать «Анна».

– Я знаю. «Санта Анна» звучит хорошо, не вычурно, – Хосе посмотрел на свою спутницу в окружении прочих гостей. – «Кармен», значит? Да, это может сработать, если автомобиль и впрямь так хорош.

– «Санта Мария» – тоже неплохо, как по мне.

– Хм… Ты уверен, что машина понравится покупателю, несмотря на цену?

– Можете сами посмотреть, или я вам завтра фото принесу.

– Это всё равно что жениться по объявлению. Эх, жаль, у меня времени не было контролировать ещё и это… Кристаллы, армия, Африка… Первый выходной за полгода, а столько не сделано.