– Я тебя хочу.

– Погромче, я не разобрала.

– Может, мне встать на стул и оповестить всех присутствующих? – огрызнулся Картер.

– Это было бы забавно, малыш, – я почувствовала, как на моем лице расплывается демоническая усмешка. – К тебе или ко мне?

– Что? – Алан мотнул головой, словно тоже поймал глюк.

– Или ты занят? Тогда вечером... – я мысленно сделала депиляцию и надела самое развратное белье.

– Кэсси, ты меня чем вчера слушала? – пресек он мои предположения. – Я не собираюсь с тобой спать.

Меня словно ведром ледяной воды окатили. Что за гад? Он какой-то особый кайф ловит, когда меня обламывает?

– Надеюсь, ты понимаешь сейчас, что сам себе противоречишь? – я решила прибегнуть к логике.

– Прекрасно понимаю. Поэтому и прошу тебя помочь.

– Помочь? Черт, Картер, приезжай ко мне сегодня после работы. Обещаю, я накормлю тебя ужином и помогу по полной программе.

Черт, я его уговариваю себя трахнуть. Это уже ни в какие ворота.

– Кэсси, пожалуйста, я не могу. Мы же вчера решили, что будем друзьями, поэтому...

– Да пошел ты, – я встала и понеслась к стойке, натягивая куртку. – Сколько с меня?

Пол вскинул брови, но озвучить цифру не успел, потому что я бросила на столешницу двадцатку и понеслась прочь от унижения, которым пропиталась насквозь.

Я почти бежала по улице в сторону дома, проклиная долбаные каблуки, когда черный спортивный ауди обогнал меня, припарковавшись чуть дальше у тротуара. Из машины вылез Алан.

– Поехали, отвезу домой, – он схватил меня за локоть и почти втолкнул в салон.

– Ты такой бесцеремонный, – пробурчала я себе под нос.

Алан дал газу, не удостоив меня ответом. Я смотрела в окно, кусая губы. В звенящей напряженной тишине мы подъехали к моему коттеджу, и я тут же потянулась к ручке, чтобы скорее избавиться от общества мистера ХочуНоНеБуду.

– Кэсси, подожди, – он перехватил мою руку, которая тут же заныла от желания сжать его ладонь в своей. Я зажмурилась, потому что все тело вдруг потянулось ему навстречу. Стоп!

– Не злись на меня. Я и так на себя злюсь за нас обоих, – проговорил он тихо.

Я молча таращилась на собственные колени.

– Кэсси, ты мне нравишься, – он накрыл мои пальцы сверху второй ладонью и начал нежно поглаживать. – Мне хорошо с тобой. Впервые за долгое время так... Я не знаю... словно мы всю жизнь знакомы. Я не хочу терять друга ради банального секса.

– Черта с два он был бы банальным, – решила обидеться я.

– Дурочка, – Алан обнял меня. – Даже ради самого крышесносного секса... Пойми, я слишком уважаю твоего отца, чтобы позволить добрым жителям Сэнди повесить на тебя клеймо очередной подстилки придурочного шефа. И вообще, ты ведь здесь всего на год, так что лучше и не начинать.

– Да поняла-поняла. Не продолжай, – я уткнулась носом в его рубашку. – Классная тачка, кстати.

– Хочешь, покатаемся в выходные с ветерком? – предложил Картер.

– Жить охота.

– Трусишка.

– Пошел ты.

– Поехал, мне пора.

Я неохотно отлепилась от Алана.

– Езжай, – тихо сказала я.

– Кэсси, еще кое-что, – он помахал двадцаткой перед моим носом, а потом сунул ее в карман моей куртки. – Я в состоянии расплатиться по счету.

– Да ради бога, – фыркнула я.

– Я позвоню, – пообещал Картер, заводя мотор.

– Пока, – я вылезла из машины и поплелась в дом под аккомпанемент скрипящих шин.

Плюхнувшись на диван в гостиной, я уткнулась в шарф, который вновь пропитался запахом Алана. Друзья? Ну ладно, попробуем. Но тебе будет чертовски тяжело со мной дружить, Картер. Это я тебе обещаю.

6. Глава 6. Опасные игры

Алан

Я ехал на рабочей шевроле по вечерним улицам Сэнди, жадно втягивая аромат, который сочился из коробки с пиццей. Не люблю служебную машину, но ауди пришлось оставить на ежегодный осмотр в мастерской. Поэтому сегодня я при мигалках.