– Здрасти, – брякнула я, снимая куртку, чтобы повесить ее на спинку стула. Бармен обернулся. – Пол?

– Касс? – его лицо озарила нерешительная улыбка.

Пол Уотсон был механиком у Фордов. Мы часто пересекались на кухне, в унисон нахваливая обеды Мишель. Пока его не уволили. Из-за меня. Из-за Кевина. Боже, кажется, он стал еще шире и выше. Тогда мне казалось, что именно так должен выглядеть стандартный герой боевиков, отстаивающий мировую справедливость кулаками.

Пол вышел из-за стойки и без обиняков обнял меня. Я сморгнула непрошеные слезы, вспомнив день, когда видела его последний раз.

– Крошка Касс, – Пол приподнял меня над полом.

Я рассмеялась.

– Ну, поставь, поставь на место, – заворчала я.

– Не ожидал, что увижу тебя так скоро, – он отпустил меня, ласково дернул за нос.

– Все уже в курсе? – я решила прощупать почву.

– Не знаю, как все, но мне Мишель сказала. Мы теперь почти соседи, – ответил этот здоровяк.

– Ну, конечно! – я только головой покачала. Сэнди.

Я залезла на стул, а Пол вернулся за стойку. Он смотрел на меня умильными глазами, прямо как Бен.

– Детка, ты такая взрослая, – выдал все-таки.

– Ради Бога, Пол, не начинай! Можно подумать, тебе сто лет. Ты меня на сколько старше?

– Мне тридцать два.

– Всего-то... восемь лет, – я хлопнула в ладоши у него перед носом, чтобы прогнать эту трогательную мину. – Хорош!

– Ай, да... я тут. Хочешь пообедать? – он решил немного побыть барменом.

– Пока только кофе, – пропела я. – Ты здесь работаешь?

– Ага, главный закупщик. Просто сегодня Бен попросил его подменить.

– Ясно. Клево.

И только я подумала, что приятные темы для разговора исчерпаны...

– Пол, пиво кончается, внеси в заявку, пожалуйста, – из кухни выплыла очаровательная девушка, кажется, немногим старше меня.

– Окей. Эллисон, это Кэсси Форман, – Пол кивнул головой в мою сторону. – Кэсси, это Эллисон, моя жена.

– Вау! – только и смогла выдохнуть я. – Повезло тебе, приятель.

Эллисон действительно обладала сногсшибательной внешностью: высокая, стройная, симпатичная с длинными темными густыми волосами. Именно таких девушек я всегда представляла рядом с брутальными героями боевиков.

– Я говорю ему то же самое каждый день, – Эллисон протянула мне руку, которую я с радостью пожала. – Очень приятно, Кэсси. Добро пожаловать домой.

Я скривила губы в саркастической усмешке.

– У нас сегодня обалденный суп на обед, очень рекомендую.

Эллисон завязала передник на талии. Официантка. Все свои.

– Может, позже? Я жду... знакомого.

– Картера что ли? – хохотнул из-за стойки Пол. – Ты лучше сразу поешь, а то опять окосеешь.

– Таааак. Бен или Джейсон? – я решила выяснить, кто меня сдал с потрохами.

– Сначала Джейс, потом Бен. Бедный шеф, – Пол откровенно угорал надо мной.

Я залилась краской.

– А вы встречаетесь? – спросила Эллисон.

– С кем? – я еле проглотила свой кофе.

– С Аланом, – уточнила она.

– Нет, – выдавила я.

– Жаль. Он красавчик.

– Эй! – недовольно крикнул Пол. – Я вообще-то здесь.

– А я слышала, что он - озабоченный бабник, – нашлась я, все еще злясь за вчерашнее.

– Это не так, – как ни странно, на защиту Картера встал именно Пол. – Поменьше слушай глупости, Касс. Про тебя тоже много чего говорят. И мало что из этого – правда.

Вот так меня отчитали первый раз лет за пять. Последний раз подобный тон я слышала от мамы, которая давала мне нагоняй за потраченные на дорогущие туфли деньги.

– Скажи то же самое Джейсу, – вскинулась я в ответ.

– А с ним без толку разговаривать, – опять встряла Эллисон. – Он без ума от Дженнифер и верит всему, что плетет эта развратная дрянь.