— Спи, моя радость, усни? — предположила я подрагивающим голосом. Пою я редко, неохотно, но колыбельная — дело святое. Правда, колыбельная в моем исполнении обычно приводит детей в истерику, но тут же у нас не деть!

Куча не вдохновилась моим предложением и со зловещим хрустом, будто разминая кости, начала вздыматься еще выше, нависая надо мной и над домиком, угрожая завалить нас обоих.

Ну ладно меня! Но дом! Он был такой крошечный, от страха съежился еще сильнее и так отчаянно боялся, что в моих висках громко закудахтала мама-птица, требующая поскорее спасти птенца одним из двух доступных методов — накрутить обидчику хвоста или дать деру.

Оружия по-прежнему не было видно. С голыми руками бросаться на Кучу было необдуманно. Поэтому я выбрала второй вариант.

Подхватила оказавшийся неожиданно тяжеленьким домик на ручки и со скоростью профессионального марафонца драпанула подальше от Кучи. Ну, про марафонца — это я, может, быть преувеличиваю, но я очень старалась соответствовать!

Куче это не понравилось, и она с рыком и голодным посапыванием забурлила позади нас. На пятки наступала — по крайней мере, какие-то старые башмаки регулярно докатывались до моих пяток и пребольно меня за них кусали, заставляя прибавить шагу.

Куда я неслась — я и сама не понимала. Вокруг были то ли колонны, то ли деревья, света почти не было, и я регулярно обо что-то спотыкалась, но тем не менее — не выпускала из объятий поскрипывающий жалобно домик и неслась дальше. А потом — вылетела на открытую площадку. Круглую, с выложенным белыми мозаичными камушками двенадцатилепестковым цветком. Посреди этого круга претенциозно высился камень, а из камня торчала рукоять. Или палка? Я бы поставила на второе, но где вы видели палки, торчащие из камня? Тем более она была резной, что все-таки поднимало её на уровень выше обыкновенной палки.

Подчиняясь неписанным законам жанра, я остановилась у камня, бережно опустила домик у своих ног и покрепче взялась за «рукоять».

Куча, разумеется, тут же меня догнала, вкатилась на площадку, торжествующе загрохотала, забулькала…

— Технический перерыв, зайдите через пять минут, — не поворачиваясь к ней, рявкнула я. Ну, а что? Срабатывает у Почты России — сработает и у меня.

Получилось. Куча агрессивно зарычала — как тетки в очереди, но замерла там, за границами круглой площадки. Домик, поскуливая, жался к моей ноге. Я потянула на себя свой «гуж». Разумеется, ничего не вышло.

Я потянула еще раз, на этот раз сильнее. Результат оказался тем же.

Так, и где моя мышка, та самая, которая вытягивает любые репки? Опять все сама, да, Марьяша? Тянем-потянем…

Рукоять наконец-то поддалась и выскочила из камня, настолько резко, что я отлетела назад на пару шагов и шлепнулась на попу. В руках у меня оказалась…

Швабра на длинной ручке!

Вот тебе и Экскалибур, Марьяша! А ты чего ожидала?

Куча за моей спиной зарычала, сообщая, что мой перерыв закончен и что перед смертью не надышишься.

Ну что ж, Экскалибур, яви свою мощь!

Я развернулась на пятках, вскидывая швабру перед собой на манер копья. За себя и за двор стреляем в упор.

Куча ринулась на меня, пытаясь снова обратить меня в бегство. Ну, уж нет, сейчас не выйдет.

— Ты не пройдешь! — торжествующе взревела я на манер Гэндальфа, и рубанула шваброй наотмашь.

Слава Ктулху, меня не ожидал конец толкиеновского чародея, в котором для взятия нового уровня магу было обязательно умереть.

От моей швабры отделилась вертикальная полоса белого света, будто лезвие разрезавшая Кучу напополам, и тем самым положившая ей конец. Куча постояла еще немножко, а потом рассыпалась в разные стороны, раскатившись на мелкие частички.