Оказалось, что столешница в беседке раздвигается, а внутри прячется мангал с решеткой. Ядвига разожгла огонь, и вскоре над ним побулькивал тот самый красный чайник. Чай тоже был тот самый, из жестянки.

— С почином, — улыбнулась Ядвига. — Тени – славные ребята, суеты лишней не разводят.

Катя не могла с этим не согласиться.

— А от Вани моего хоть какая-то польза была? — проворчала актриса, окуная в чай баранку.

— Конечно! Без него я бы и за сто лет не разобралась!

— Это хорошо. И как тебе мой внук? — Леонтьева отпила из чашки.

«Вот и он, разговор», — подумала Катерина, вспомнив предупреждение Ивана.

— Мы дружим, — невозмутимо сообщила она. — Мы друзья… вот. И все.

— Друзья, — Ядвига вздохнула. — Не заискрило, значит.

— Нет, — Катя покачала головой и даже попыталась пошутить: — Мне и без этого огня в жизни хватает.

— Жаль, а я-то надеялась, дура старая.

Катя развела руками, чувствуя себя ужасно глупо. Ядвига незаметно давила своими авторитетом и манерами. И получалось, что Катерина ей вроде как ничего не должна… но должна.

— Не молодею я, — объяснила Леонтьева. — Мне бы силу свою кому передать, а внуков нет, и с таким настроем неизвестно, дождусь ли.

— Ничем не могу помочь, — сказала Катя.

— У Вани в команде есть девушка, Валя. Милая, хотя и немного… как бы это сказать… слишком эмансипэ. Да я уже и на это глаза закрыть готова. И вроде что-то было между ними, а может, и нет, не пойму, — пожаловалась Леонтьева. — Вы нынче все какие-то скрытные, какие-то… однодневки, о будущем совсем не думаете. Ох, ладно. Ивану скоро назад в команду возвращаться. Справишься одна?

— Я не одна, я с котом, — ответила Катя.

Ядвига шутку оценила, хмыкнула.

— А что случилось с Иваном? — спросила Катерина. — Почему его от работы отстранили? Мне нельзя спрашивать? Это секрет?

— Отчего же, — медленно проговорила Леонтьева. — Уже не секрет, раз ты договор подписала. Не пугайся, тебе ничто не угрожает. Я расскажу, но сначала пойми, Катюша, одну вещь: маги бывают разные. Одни рождаются светлыми, и их источники – природные: земля, вода, эфир. Другие – темными, и питаются они людскими эмоциями, не всегда хорошими. Это не значит, что первые добрые, а вторые злые. В основе любой магии прежде всего лежит человеческая душа. Если светлый маг захочет свернуть с пути нравственности, из него может вырасти чудовище похуже демона. И наоборот. Год назад произошел один случай. Один темный маг решил проникнуть в Лукоморье. Есть мнение, что ему нужен был эндемик с волшебной стороны Морок-горы – разрыв-трава. Знаешь, зачем?

— Разрыв-трава открывает замки́, — Катерина вспомнила Настины сказки.

— Верно. Изба тогда стояла пустая, но защитная магия работала как на вход, так и на выход в Лукоморье. Иван в тот год проходил курсы переквалификации. Он решил навестить меня, было поздно, потому он заночевал в Избушке. А ночью туда вломился колдун. По инструкции Ване следовало послать сигнал и уйти в Лукоморье через дверь, но тогда за ним последовал бы чужак. Вот Иван и вступил в бой и победил даже, только магии много потерял и волосы, — Ядвига коснулась прически, — белые стали, побочный эффект одного атакующего заклинания.

— Значит… — растерянно проговорила Катя.

— Раньше Ваня был русый. А колдун ушел, неизвестно куда. То ли все-таки пробился в Лукоморье, то ли в наш мир вернулся. Тогда вокруг Избы все метров на десять было разворочено, следопыты все укромные места обошли, никого не отыскали. Ивана спрятали у меня, а Дому, от греха подальше, запретили пускать его в Лукоморье. Несколько месяцев прошло. Колдун никак не проявился. Все надеются, что он отступил и мстить не будет, а вот мне что-то тревожно.