Сейчас она посмотрела на меня своими фиалковыми глазами, так похожими на мои собственные, что я снова поразилась нашему сходству. Я не понимала, как можно было не поверить себе самой, но какой-то червячок сомнения кусал меня, словно говорил – не верь словам! Слова, как вода. Верь делам и поступкам!

- А потом у меня родилась Риоко. Твоя сестра! – она смотрела на меня, видимо, ожидая реакции на свои слова. Я ведь узнала только что, что у меня есть сестра… Но я отчего-то подумала о молодом воине в золотом, которого мельком увидела на пути ко дворцу. Я вспомнила про наследника Императора.

- А брат… - проговорила я, - у меня ведь есть и брат…

Глаза Асуры странно вспыхнули. Она промолчала, и я не решилась настаивать дальше. Пусть говорит то, что собралась. Остальное додумаю и решу сама.

- Сейчас речь пойдет не о Наследнике, - я заметила, что молодая Императрица странно поджала губы, когда произносила эту фразу, словно ей было неудобно или даже неприятно говорить о сыне. Мне же было интересно, сколько лет моему брату. Скорее всего, между нами едва ли год разницы. Только вот кто старше, он или я?

- Скоро Риоко выходит замуж, - тихо продолжила Императрица, - и я решила, что это шанс для вас двоих. Тебе больше не придется жить в монастыре среди монахов и влачить жалкое существование. Ты отправишься со своей сестрой и будешь жить вместе с ней в почете и богатстве. Там, куда она отправляется, никто не посмеет показать на тебя пальцем и сказать, что ты – незаконнорожденная!

Я вскинула брови, не совсем понимая, что хорошего в почете и деньгах? Видимо, у нас с матерью были разные представления о счастье. Или дело в том, что я выросла далеко от дворца? Я слишком отличаюсь от нее… И, наверное, от своей младшей сестры!

- А что, если я не хочу ехать с ней? Что, если я предпочитаю монастырь той жизни, что вы приготовили мне, - спросила я, обращаясь к женщине, что ожидала моего ответа, чуть прищурив раскосые глаза.

Мимолетная тень легла на тонкие черты Императрицы, а затем она улыбнулась.

- Я не стану удерживать тебя, - кажется, эти слова дались ей с трудом, - но неужели ты не хочешь иметь семью? Неужели ты не дашь мне шанса все исправить, ведь тогда, семнадцать лет назад я спасала твою жизнь и, мне кажется, разлука стоила этого. Ты сейчас стоишь передо мной, живая и невредимая, моя дочь, которую я любила и всегда ждала. Вот ты вернулась, а теперь смотришь на меня как чужая, - ее губы задрожали, - не веришь мне!

- Я не сказала, что не верю, - поспешила я успокоить Асуру и даже потянулась к ней, намереваясь прикоснуться к ее тонкой руке. Сперва мне показалось, что Императрица отшатнется назад, но затем мои пальцы коснулись тонкой кожи, такой нежной, как лепестки цветов.

- Девочка моя, мне тебя так не хватало! – и мама обняла меня, прижав к своей груди.

Сердце забилось сильнее, и я почувствовала, как глаза предательски защипало. Императрица же своих чувств не сдерживала и вот, спустя мгновение, она уже плакала, обнимая меня и уронив голову на мое плечо.

- Не надо, - жалость тисками сдавила грудь. Я осторожно погладила по спине мать и тоже тихо всхлипнула. Слезы, бесполезное занятие. Я всегда знала это и всегда могла сдержать свои чувства. Не плакала, когда мне было больно, когда падала на тренировках или ударялась. Когда проигрывала бой или оказывалась худшей среди учеников, а теперь…Теперь я почувствовала, что не могу сдержать слезы. Они отчаянно рвались наружу.

- Пожалуйста! – сквозь сдавленные рыдания проговорила моя мама, - Побудь со мной немного. Не уходи теперь, когда я только нашла тебя!