************

Асура ждала Горо, сидя в той самой беседке, где несколькими часами ранее встретилась с Акиро.

Сейчас Императрица была одна. Верная Наан караулила покой хозяйки, стоя на тропинке, тянувшейся над водой, и смотрела на рыбок, которым сыпала крошки с сухих ладоней.

Горо прошел мимо старухи, едва обратив на нее внимания и замер в паре шагов от Асуры, глядя на нее веселыми глазами, из чего женщина сделала правильный вывод – разговор с Коджи прошел благополучно. Но теперь Горо предстояло выдержать упреки и расспросы Асуры, а это, он уже знал не понаслышке, стоило десятка Коджи, вместе взятых. Асура, когда хотела, могла быть настойчивой и целеустремленной. Он не мог не признать, что молодая женщина изменилась и стала понимать власть и приняла ее.

- Я смотрю, ты доволен тем результатом, что принес разговор с моим Повелителем! – сказала Императрица.

- Более чем, - Горо поклонился женщине. Он старался держать себя как должно, как повел бы, встреть Асуру совершенно случайно, но память так не вовремя подбрасывала картины обнаженной Асуры в его руках. Эта женщина, в отличие от той, что сейчас горделиво сидела перед ним, глядя несколько надменно фиолетовым взглядом, очень отличалась от ласковой и страстной красавицы, что дарила ему украдкой свою любовь.

Горо иногда думал о том, действительно ли любит его Асура, и понимал, то нет. Зов тела и души – разные чувства.

- Теперь расскажи все мне, - приказала Императрица.

Горо усмехнулся. Его взгляд прошел по нежной коже ее лица и спустился ниже, туда, где дорогие одежды прятали от его взора тонкий стан и высокую, по девичьи упругую, грудь Асуры.

- Император собирается сам поговорить с тобой, - произнес Горо тихо.

Молодая женщина чуть придвинулась к Советнику. На ее лицо набежала тень.

- Не увиливай от ответа, Горо, - прошипела она. - Я хочу знать то, что ты, конечно же, не сказал Коджи.

- Что именно?

- Почему ты притащил сюда нашу дочь? – выпалила она и откинулась назад, на перила, оплетенные яркой тканью.

- Ответ, что я хочу устроить судьбу своего ребенка, тебя, конечно же, не удовлетворит? – спросил Горо.

- Издеваешься? – хмыкнула женщина.

- Тут ты права, - Горо прошел внутрь, но по-прежнему придерживался установленной дистанции между собой и Императрицей. Мало ли кто мог прийти в сад и увидеть их. Риоко или наследник Акиро… А Горо не хотел рисковать теперь, когда был так близко к своей цели.

- Разве я мог найти подходящую девушку за такой короткий срок, - сказал Горо и перевел взгляд на Наан, что все еще кормила рыбок, - К тому же, она является наследницей твоей силы. Силы Рода Красного Дракона. Пусть она не так велика, но она присутствует в девушке.

- Я знаю, - вырвалось у Асуры, - и это мучает меня. Эта девчонка – моя и твоя ошибка. Сила должна была перейти к Риоко.

- И перейдет, - проговорил Горо.

Асура медленно повернула к нему свое красивое лицо.

- Ты хочешь убить ее? – произнесла она еле слышно.

- И ее, и Акиро, - кивнул Горо. Его лицо почернело, стало жутким и страшным, и Асура едва сдержала вскрик, но скоро Советник вновь принял прежний вид.

- Ты пойдешь на это? – спросила Императрица удивленно. - Она ведь твоя единственная дочь!

- И что с этого? – он пожал плечами. - Если я уберу ее с нашего пути, то сила перейдет к Риоко, как твоей наследнице. Акиро тоже погибнет, уж я это устрою...

- А Коджи? – удивилась Асура. - Ты думаешь, он не станет разбираться в гибели своего наследника и любимца?

- К тому времени, как Акиро погибнет… ну, чисто случайно, скажем, при нападении врага… Император Коджи будет едва ли хорошо соображать.