Сейчас же Коджи оглянулся на Советника и чуть кивнул в ответ на его поклон.

- Скоро на площади перед Дворцом Ветров состоится казнь наложницы Орин, - монотонно проговорил Горо, - Ждем только вас, Повелитель. И предсказательница Лао уже дожидается, когда вы примете ее, - советник снова поклонился.

Коджи бросил взгляд на Асуру. Императрица склонила голову, понимая, что их встреча в саду подошла к концу. Теперь у Главы рода Золотого Дракона есть другие, более важные дела. Она не смела отвлекать его.

Император Коджи направился к ступеням, ведущим во дворец.

- Что вы желаете сделать сперва? Увидеть казнь или поговорить с Лао? – спросил Горо, идущий следом за своим повелителем.

- Казнь, - равнодушно ответил мужчина, - На закате на меня находит умиротворение, и вид крови не испортит сон.

- Да, Повелитель, - поклонился Горо, но Коджи не мог видеть этого, поскольку шел впереди.

Миновав несколько пустых залов, Коджи в сопровождении своего Советника вышел на другую сторону дворца. Здесь находилась небольшая площадь, за которой начинались ворота. Обычно через них приходили просители, сегодня же здесь должна была состояться казнь.

Император спустился вниз и сел на подготовленный трон. Он бросил взгляд на юную наложницу, чуть нахмурил брови и кивнул палачу – огромному мужчине с мечом в руках. Казнь обещала быть короткой, но на ней, кроме самого Императора и Советника, присутствовали девушки из гарема, которых привела шурди, чтобы своими глазами могли увидеть и убедиться в том, как карается неповиновение воле Повелителя.

Орин плакала, но совсем тихо. Она всхлипывала и больше не пыталась вымолить свою жизнь, понимая, что только напрасно потратит слова. В последний миг, когда палач занес над ней заточенный меч, она подняла голову и посмотрела на Коджи долгим пронзительным взглядом, в котором попыталась выразить всю свою ненависть, а затем сказала:

- Я рада, что ты никогда не найдешь нашу дочь!

Император усмехнулся и махнул рукой палачу. Тот толкнул молодую девушку. Она упала на колени, опустив голову.

Тихо разрезал воздух клинок …

Тело Орин упало на песок, а наложницы разом выдохнули. Кто-то из девушек вскрикнул, кто-то отвернулся, не в силах смотреть на то, что случилось…

Коджи повернулся к Горо. Советник снова склонил голову, ожидая слов своего Повелителя.

- Теперь пойдем к Лао. Я хочу услышать хорошие новости! – и он важно поднялся с трона и направился во дворец.

**********

Госпожа Лао была стара. Стара, наверное, как сам мир, а может быть еще старше. На изъеденном морщинами лице выделялись глаза, почти белые, слившиеся с белком. Слепые.

Старуха восседала на подушке прямо перед троном и Коджи прошел мимо нее, опустился на свое место, разглядывая Лао. Сидевшая рядом со старухой молодая девушка служанка, спешно поклонилась Правителю и села за спину хозяйки.

- Повелитель! – старуха услышала шорох шагов мужчины и поклонилась. Оставшийся у дверей Горо прислушался к голосам, надеясь услышать то, что скажет Императору предсказательница.

- Ты велел мне прийти, я пришла, - произнесла Лао, - Теперь говори, что ты хочешь узнать!

Коджи прикоснулся пальцами к подбородку. Пригладил тонкие усы, продолжая рассматривать женщину, что сидела напротив него. Одежды Лао были дорогими и богатыми. Седые волосы служанки рабыни уложили косами. На сморщенное лицо наложили косметику, что, впрочем, никак не могло украсить Лао. Император отчего-то подумал, что от старухи пахнет смертью.

- Не молчи, Повелитель, - продолжила старуха и протянула к нему свою тонкую руку, - Я скажу тебе то, что ты хочешь знать! А эта девушка никому ничего не расскажет. Она глухая от рождения! – кивнула на служанку Лао.