– Не тебе меня затыкать. Сама заткнись.

– Мам…

– Мне не нравится такое поведение. Ты ведешь себя необыч… айно. Необычайно или необычно? Как правильно?

– Мам, тебе надо избавиться от этой родинки, – сказала я.

– Что? Зачем? – Мама выглядела растерянной.

– Она стала больше, чем раньше, да и цвет поменялся. А такие родинки обычно являются признаком рака.

Мама начала яростно мотать головой.

– Я не позволю какому-нибудь шарлатану разрезать меня на кусочки, – заявила она.

– Но я видела, как она светится, буквально секунду назад!

На кухне повисло тяжелое молчание. Мама смотрела на меня так, будто у меня ноги растут из головы.

– Светящиеся родинки определенно злокачественные, – добавила я. Это почти наверняка была ложь, но мне не хотелось проигрывать в споре.

Мама замялась. Затем она аккуратно дотронулась до родинки. Полагаю, ей не очень понравилось то, что она нащупала, поскольку она резко отдернула руку и опять затрясла головой, как будто в ухо попала вода. Она пыталась вытрясти из себя какую-нибудь идею.

– Я взрослая, а ты маленькая, – наконец сказала она и ушла с кухни.

Наши споры часто заканчивались именно так. Но не в этот раз.

– Мы не можем просто проигнорировать это, – произнесла я медленно елейным голосом. – Нужно быть смелой и пойти к доктору. Ты помнишь доктора Филлипса? Тебе показалось, что он страшный, но все оказалось…

– Господи, Дар, прекрати говорить со мной так, – проворчала мама, отпихивая меня в сторону. – Все само наладится.

Я фыркнула:

– Ну конечно. Как и все остальное тут? Да, все остальное как-то само собой налаживается, и тебе не приходится ни о чем беспокоиться, думать или что-то предпринимать. Но знаешь, почему сейчас иначе? Потому что в этот раз я могу все поправить!

– О, Кнопик, не надо…

– Мне нужна твоя помощь, поскольку я пока что не доктор и не могу взять родинку и изучить, пока к ней прикреплена ты, поэтому мне нужно лишь, чтоб ты сделала, как я прошу!

Мама довольно долго простояла в дверном проеме и при этом выглядела сердитой, потом грустной, затем снова сердитой.

– Поговорим утром! – сказала она и хлопнула дверью.

Правда, двери у нас дешевые и легкие, так что подходят для хлопанья, как воздушный шарик для игры в бейсбол.

– Мам… – вздохнула я. – Мам, ты…

Дверь снова открылась, и мама прошмыгнула мимо меня в другой конец коридора.

– Я знала, что это твоя комната, – пробормотала она.

Вечер-Кино-про-Парней-с-Голым-Торсом был безнадежно испорчен, поэтому мы обе рано пошли спать, но через три часа меня разбудили двенадцать стаканов воды, выпитых перед сном. Через несколько минут я уже сидела за компьютером.

Я включила компьютер, забыв, что конкретно наш из тех, что при включении издают громкий звук, словно хор произносит «А-а-ах!».

– Тсс, – цыкнула я, зажав руками колонки. – Тупой комп!

Я выглянула в коридор. Света нет, все тихо. Я устроилась в кресле, запустила браузер и вошла на один из популярных медицинских сайтов. Главная страница порадовала историей про коклюш и предложила спросить доктора, подходит ли мне «Чубусил». Затем я наконец смогла вбить мамины симптомы. Я напечатала: «родинка меняет цвет, размер». А через мгновение добавила: «светится». И нажала клавишу «ввод». Поиск выдал примерно сто сорок статей с оптимистичными названиями «У вас рак?», «Ой, нет! Рак» и «Да, у вас рак. И что теперь?».

Я разволновалась, кликнула на самую первую статью и начала читать. Может, родинки и впрямь светятся, подумала я. Но в первой статье об этом не говорилось ни слова. Как и во второй. Я прочла пять статей, прежде чем поняла, что в поиск вошли только слова «родинка», «меняет», «размер» и «цвет». И нигде не говорится про свечение родинок. Только в одной статье упоминалось о «здоровом блеске», и то там речь шла про студии загара.