В этот момент в поле зрения Ольги появился Макс и дал короткую очередь в сторону лестничной площадки, добив монстра, раненного чуть раньше.

Девушка, из последних сил сдерживаясь, чтобы не разрыдаться от пережитого ужаса, доползла до винтовки, сжала в руках холодную, успокаивающую сталь и поднялась.

- Ты цела?!

- Да, - кивнула Ольга и почти физически почувствовала облегчение Артура.

Он на короткий миг взглянул Рыси в глаза, словно силясь мысленно сказать, как много она для него значит, но тут вмешался Макс.

- Бежим вниз! Эта тварь специально дождалась, пока мы разделимся!

- Вниз, - скомандовал Пустынник, подобрав с пола «Сайгу», и добавил: - перезаряжаемся!

                *  *  *

Макс спускался вниз вслед за Пустынником, готовясь начинить свинцом все, что встретится на пути, и добить ножом и прикладом то, что ещё будет шевелиться, но лестничный колодец был пуст. Только снизу доносились странные звуки: и вроде бы бой, и выстрелов не слышно.

Отчаяние захлестнуло его: все, финита. Там, внизу, сейчас рвут на части тех, за чью охрану он уже не получит сыворотку… Пустынник, сукин сын, додумался разделиться, а остальных… Да нет, чушь! Неужели их застали врасплох? Ещё двое часовых должны были начать стрелять. Да и потом, дверь! Её было бы непросто выломать с ходу, особенно если сквозь нее почти в упор стреляют из пулеметов.

Только спустившись на второй этаж, он понял: звуки доносятся снизу, со стороны лестничной площадки. На втором этаже слышны лишь отрывистые команды Игоря. А шум звериной схватки идёт с первого этажа. И тоже слышны изредка странные слова…

- Это мы, открывайте дверь!

Они оказались внутри, и тотчас же дверь за ними закрыли. Звуки боя на первом этаже стали тише.

- Что происходит?! – выпалил Игорь, - где чертов алчущий?!

- Сбежал, перехитрив меня второй раз. Заманил нас на самый верх, а на четвертом этаже сидела еще пара. Мы прикончили их, но наш друг сбежал через пожарный выход. А возле здания ждали его команды ещё бог знает сколько тварей.

- Мы в западне, значит, выход отсюда только один, - констатировал Латышевский.

Все остальные молча переглядывались, сжимая в руках оружие.

- Почему они не нападают? С кем дерутся? – спросил Виктор, - может, друг с другом поцапались и…

Ответом ему стал выстрел, донесшийся сквозь закрытую дверь.

- Значит, не друг с другом, - подытожил Петруха, - или, может быть, это алчущие с автоматами...

Он бледен, словно смерть, но Макс отметил, что пулемет в его руках не дрожит. Второй пулемет покоится на плече Сергея, опустившегося на одно колено и играющего роль живого пулеметного станка, за ним, глядя на дверь через прицел, стоит старый инженер. У самой двери с гранатой в руке Ворон, Виктор присел сбоку и торопливо раскладывает в ряд запасные обоймы. Пустынник с непроницаемым лицом держит в руках автоматический дробовик, бандитка Ольга чуть позади него,  нездорово бледная, но уж она-то точно будет драться до конца – хищник он и есть хищник, неважно, одна у него пара ног или две. Даже Слепнев, хоть и откровенно трусит, но за чужими спинами не прячется.

Паники нет, подумал Макс, маленький отряд готов встретиться лицом к лицу с любым врагом. И если этот враг будет слишком силен – что ж, умереть в одном строю с такими людьми не так уж и страшно. Вот только Кира…

- Давайте гранаты, - сказал он, облизав внезапно пересохшие губы, положил автомат рядом с Вороном и протянул вперед руки.

- Что ты задумал? – насторожился Влад.

- Вложите мне по три гранаты между пальцами, я прижму скобы, и вы вытащите чеки. Тогда я кинусь им навстречу и постараюсь разбросать подарки во все стороны, чтобы взрывная волна накрыла как можно большую площадь.