Местный старейшина, носивший непонятное и труднопроизносимое имя Нграшутк, почти тут же оказался рядом с принцессой. Ему тоже нельзя было дать меньше семидесяти лет, и Ирдита окончательно убедила себя в том, что в Сенардии только Хранительница закона могла быть молодой.

После короткого приветствия девушка уже хотела сообщить о грядущих неприятностях, но Нграшутк неожиданно опередил её:

– Вы прибыли как раз вовремя, принцесса.

Ирдита настороженно нахмурилась и спросила:

– В чём дело?

– Я не хотел бы тревожить вас напрасно, – робко начал старейшина, – но у нас возникли определённые проблемы.

Монс, до этого безмолвно стоявший рядом, не упустил момент, чтобы вставить своё слово.

– Не удивлюсь, если услышу, что рыбакам больше не попадается рыба, а сами они отказываются выходить в море…

Лицо Нграшутка исказилось от удивления.

– Откуда вы знаете?

– Оттуда, – вздохнул керб. – Принцесса, вы понимаете? Предвестие великой беды достигло и этих мест.

– Великой беды? – ещё сильнее растерялся старейшина. – О чём он, Хранительница?

Ирдита не знала, с чего начать. Ей столько раз за сегодня пришлось повторять этот рассказ, что ближе к вечеру она уже путалась в словах. Тем не менее информация худо-бедно дошла до слушателей, а закончив, девушка попросила:

– А теперь я хотела бы посмотреть на океан.

Её желание было вполне очевидным. Без лишних вопросов местные проводили гостей к берегу и дали им время полюбоваться бескрайними водными просторами. Только не красоты Океана безвестия волновали в тот момент принцессу. Глядя на бьющиеся о берег волны, Ирдита наконец-то ощутила ту злую силу, что скрывалась где-то там, вдали. Несколько минут она пристально всматривалась в линию горизонта, не произнося ни слова. А потом неожиданно прошептала, словно разговаривая сама с собой:

– Беда идёт оттуда. С юга…

После чего бессильно опустила голову и скрестила руки на груди. Несколько секунд девушка простояла в такой позе, а затем тихо обратилась Монсу:

– Скажи им, что они должны покинуть Гротар и перебраться вглубь острова.

У самой неё не хватило на это духа. Ведь таким образом она расписалась бы в своей несостоятельности как Хранительница. И керб всё понял, пусть и задал вопрос:

– Считаешь, поможет?

Ирдита отрицательно покачала головой.

– Нет. Мы просто выиграем время.

Советник кивнул. Его речь, обращённая к жителям города, уложилась в пару минут, по истечении которых керб вернулся к девушке.

– Теперь ты хоть знаешь, что это за опасность? – осторожно поинтересовался он.

Принцесса печально усмехнулась.

– Всё как в тумане. Прости, Монс, но мои силы тут бесполезны. Это действительно нечто слишком могущественное…

К их удивлению, местные довольно спокойно отреагировали на новости. Никто не возражал, а Нграшутк заверил:

– Мы сегодня же уйдём из города. Жаль, конечно, покидать насиженные места, но… безопасность превыше прочего.

Ирдита многое могла объяснить этим людям. В другой ситуации. Но сейчас ей было так стыдно за саму себя, что она боялась лишний раз посмотреть им в глаза. И всё время думала, как отреагировала бы на её поведение Лирна…

Спустя час жители начали покидать город. Убедившись, что хотя бы часть миссии выполнена, принцесса и керб молча вернулись к дракону. Далее их путь лежал на северо-запад. Близился вечер, но Ирдита по-прежнему рассчитывала на то, что сегодня им удастся разобраться с Зейринсом. Ощутив опасность совсем рядом, она поняла – отныне никто не даст ей лишней минуты.

Дракон взмыл ввысь, и Гротар остался позади, быстро уменьшившись до едва заметной точки. Теперь внизу проплывали могучие древние леса, одни из самых живописных во всей Сенардии. Но сейчас у девушки не было желания любоваться ими.