Через месяц после возвращения я поменял сабу. Блондинку на брюнетку. По понятным и абсолютно конченым причинам. Не должен был. Правильно было забыть Элисон и двигаться дальше. Но кто сказал, что я всегда поступаю правильно? Я учу других поступать правильно, в то время как сам лажаю на каждом шагу.

— Ладно, я не поэтому подсела, — продолжает Одри, погладив меня по упакованному в идеально отглаженные брюки колену. — Хотела тебе сказать, что Элисон будет на нашей свадьбе.

Я резко дергаю головой, поворачиваясь к ней.

— Одна?

Одри медленно качает головой, внимательно меня рассматривая.

— С парой.

Сжимаю челюсти и опускаю голову, глядя на край барной стойки.

— Ладно, — отвечаю коротко.

— А ты? С парой?

— Один.

— Ты сегодня такой общительный, Винс, — говорит Одри, пытаясь разрядить обстановку. И при других обстоятельствах я бы уже отшутился в своей привычной манере. Но не тогда, когда речь об Элисон.

— Когда я успел так запасть на нее, детка? — тихо спрашиваю, глядя на подругу.

— На нее тяжело не запасть, док. Она невероятная.

— И я ее недостоин.

— Ну что за глупости? Ты это говоришь из-за клуба? Может, ей понравится то, что ты умеешь. Ты ведь даже не пытался.

— Когда-то ты сказала, что я ее погублю.

— А так ты губишь самого себя. Посмотри, как все мы счастливы со своими половинками. Пора и тебе найти свою тихую гавань.

— Господи, женщина? Ты точно была Доминатрикс? О какой, нахер, гавани ты говоришь? — спрашиваю я, смеясь.

Одри слегка краснеет.

— Я тут записалась в литературный клуб, — смущаясь, говорит она.

Мой смех становится чересчур громким и привлекает внимание окружающих. Одри шлепает меня по бедру и пытается встать со стула, чтобы свалить от меня подальше, но я усаживаю ее на место.

— Прости, детка. Но ты и литературный клуб — это как два разных полюса. Разве только если вы там голые и шлепаете друг друга книжками, — продолжаю я хохотать, и Одри подхватывает мое настроение.

— Придурок.

— Так и есть, малышка. Нет, ну правда, — спрашиваю, отсмеявшись, — что побудило тебя туда пойти?

— Не знаю, Кел в последнее время часто в командировках, а мне нужно было хобби, чтобы не сидеть одной в четырех стенах.

— То есть, скоростная свадьба тебе хлопот не прибавила?

— За меня все делает организатор. Мне только нужно отправлять «да» или «нет» на его сообщения. Скукота.

— Почему сама не занялась организацией?

— Потому что скукота, сказала же. Слушай, ты справишься с появлением Эли на свадьбе? — спрашивает она наконец.

— Эй, малышка, не волнуйся на этот счет. Со мной все будет хорошо. Это же твой старый доктор Ви. Я буду в порядке.

— Ну ладно, — нежно отзывается она, встает и, чмокнув меня в щеку, возвращается к своему жениху.

Через неполный час начинается показательная сессия. Сегодняшняя вечеринка в клубе только для своих. Никого постороннего. Приватные комнаты только для близких друзей. Потому что сегодня мне исполнилось тридцать, и клуб празднует его по своим традициям.

Я смотрю на откровенную сессию, практически вакханалию, в которой участвуют около десятка саб, четыре Дома и две Доминатрикс. Зрелищно и показательно. Я улыбаюсь из вежливости и делаю вид, что мне чертовски интересно смотреть на все это. И что я совсем не хочу, чтобы из этого зала внезапно исчезли все до последнего человека, а потом появилась та, которая не отпускает мои мысли. И правда: как мне удалось так быстро запасть на нее? Всего за две недели Элисон стала той, кого я не могу забыть вот уже полгода. Надо сходить к мозгоправу. Усмехаюсь, представляя себе, как сажусь перед зеркалом и говорю: «Винсент, расскажите, что вас беспокоит». Сапожник без гребаных сапог. Вероятно, придется наведаться к моему старому другу Ломаксу, чтобы он прочистил мои засранные девчонкой мозги.