4. Мезозойская эра

Временем мезозойской эры считается период примерно с 248 до 65 миллионов лет назад. Тогда появилось множество видов растений и животных.

– А когда уже динозавры? Ну, когда они появились? – перебил профессора Петя.

– Вот как раз в мезозойскую эру. А конец этой и начало следующей эры – кайнозойской, считают временем появления на Земле предков современного человека. Эта эра зародилась примерно 65–24 миллиона лет назад. Кстати, она продолжается и сейчас. А мы полетим во времена, когда ещё не было человека, то есть до каменного века.

– А какой ещё был век?

– После каменного наступил медный, потом бронзовый, а затем железный. Века названы по названиям металлов, которые осваивал человек. Но об этом мы поговорим с тобой в следующий раз.

– Значит, когда жили динозавры, человека на Земле ещё не было?

– Согласно основным научным положениям – не было. Только-только начинали появляться далёкие предки человека. Но…

Тут профессор поднял указательный палец, немного помолчал и продолжил говорить каким-то загадочным голосом.

– Понимаешь, – сказал он, – есть археологические и палеонтологические находки, которые не подтверждают этого! Например, наскальные рисунки древнего человека рядом с узнаваемыми рисунками динозавров, есть фигурки динозавров, вылепленные древним человеком. В конце концов, у многих народов есть сказки и легенды, в которых действуют драконы, огнедышащие змеи и другие страшные, огромные животные.

– Змей Горыныч! – догадался Петя.

– Змей Горыныч, конечно. И даже Рыба-кит, на спине которого можно жить. Современный кит, конечно, велик, но не настолько же.

– А какой был самый большой динозавр? – спросил Петя.

– Был такой Амфицелий, или Аргентинозавр. У этого супергиганта длина туловища достигала 40–65 метров, а весил он до 155 тонн! Длиннющая шея и маленькая голова. При этом он не был хищником, питался травой. Но о динозаврах я расскажу тебе позже, когда мы с тобой их увидим, – улыбнулся профессор.

– Да… Вот бы скорее увидеть! А ещё лучше…

– Что же может быть лучше? – хитро прищурился профессор.

– А ещё лучше посмотреть, как древние люди пасут стада динозавров!

Профессор рассмеялся. И Петя вместе с ним. Но ведь и правда – здорово лететь в шаре времени!

Рассказала Т. Шипошина

– Спасибо, профессор, очень интересно. А вот я заметил в названии разных эр повторение «…зойская», – поинтересовался Петя.

Михаил Михайлович ответил:

– Молодец, внимательно слушал. Протерозой, палеозой, кайнозой, мезозой – эти слова имеют в корне греческое «зоо», что переводится как «жизнь». И, между прочим, эта же часть есть в словах «зоопарк», «зоомагазин».

– Здорово, так их легче будет запомнить, потому что в зоопарке были все ребята, а в доисторическом мире не были… Какие же интересные эти древнейшие эры! Особенно загадочным кажется зарождение жизни в архейской эре…

Михаил Михайлович согласился:

– Да, это одна из самых таинственных исторических загадок. Учёные точно знают, что жизнь зародилась в воде, и без неё была бы невозможна. На других планетах, например, на Марсе, надеются найти признаки жизни именно благодаря тому, что там обнаружили много воды (в основном в виде льда). А вот на сухой, как камень, Луне, даже и не стоит начинать искать жизнь – без воды её быть не может. Но как именно живое появилось в воде – на это нет единой точки зрения. Есть версия, что жизнь зародилась везде в мировом океане, другая – в горячей воде гейзеров, третья – в отдельных тёплых капельках воды. Гипотеза про капельки принадлежит российскому академику Александру Ивановичу Опарину.