Но больше всего меня восхитило невероятное количество цветов, растущих вдоль мощённой камнем дорожки. К ним давно не прикасалась рука доброго садовника, и левкои, васильки, календула вот-вот поглотят скромниц лейю и незабудку. Но даже этот хаос был настолько прекрасен, что я не могла сдвинуться с места, разглядывая свою мечту…

— Мизель?! Вы хотели снять комнату? — звонкий девичий голос, раздавшийся из настежь распахнутой двери, был неожиданным, но таким желанным, что я, прежде чем ответить, дважды кивнула.

— Да!

— Комнаты наверху заняты, но есть свободные на первом этаже. Я вам уступлю несколько ринов, если снимете номер больше, чем на пять дней.

— Сколько? — спросила, с трудом открывая скрипучую калитку. Как бы мне ни хотелось побывать в этом доме, я не могла себе позволить большие траты.

— За шесть дней два толера, — быстро посчитала девушка, доброжелательно мне улыбаясь, — оплата вперёд.

— Кхм… я могу осмотреть номер?

— Да… конечно, — чуть запнувшись, ответила мизель, окинув меня цепким взглядом, и не заметив багажа, уточнила, — за вашими вещами отправить Тома?

— Нет, благодарю.

— Как скажете, — пробормотала девушка, первой проходя в холл. В нём не было окон, а жёлтый шар, свисающий с потолка, едва горел, и погруженное в сумерки, небольшое помещение показалось мне немного мрачным, — пустых номеров осталось всего два, это первый, очень удобно, что сразу у входа.

— А за этой дверью что? — поинтересовалась, старательно прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за неё.

— Трактир, но он сегодня не работает. Как вам номер?

— Хороший, — неопределённо ответила, беглым взглядом окинув полупустую и повидавшую жизнь комнату. Узкая кровать, застеленная застиранным покрывалом, шкаф с покосившейся дверцей, стул, в спинке которого не хватало одной дощечки; короткие серые шторы чуть закрывали грязное окно; у изножья кровати лежал круглый тканый коврик, наверняка когда-то яркий, сейчас он выглядел печально.

— Очень удобно, сразу у входа, — повторила девушка, пряча спиной огромную дыру в стене.

— Угу… вы говорили, свободных два? — спросила, подумав, что номер у входа удобен, если случился пожар, а так это постоянное гроханье дверей. Да и соседство с трактиром номеру плюсов не добавляло, это он сейчас не работает, а завтрашнюю ночь подпрыгивать от криков и пьяной ругани? И кто вообще придумал устроить здесь трактир? Кафе, чтобы только днём работало, я понимаю, но трактир?

— Да, идёмте, — прервала мои мысли девушка, закрывая дверь первого номера, на которой, как выяснилось, отсутствовал замок, и повела меня вглубь здания, на ходу показав на противоположную дверь, — этот номер занят, следующий ещё свободен.

Второй номер ничем не отличался от первого, осмотренного мной, разве что шторы здесь были подлинней, а окна выходили, судя по буйству зелени, в сад, а не во двор. А ещё рядом с номером были туалет и душевая, так что запах стоял соответствующий.

— Эта комната рассчитана и на посетителей трактира? — спросила, показав на заляпанную у ручки дверь, за которой находился клозет.

— Да, но… трактир не работает сегодня.

— А завтра? — насмешливо осведомилась, обратив внимание на заминку.

— Завтра… здесь остановятся проездом фермеры, — нехотя ответила девушка, тут же добавив, — но они тихие.

— Ясно. Спасибо, мне нужно подумать, — проговорила, покидая грязный, пахнущий затхлостью, пылью и чем-то кислым номер.

— Я уступлю вам! За шесть дней всего полтора толера! — выпалила девушка, последовав за мной, но я была непреклонна. Да, снаружи дом меня восхитил, но оставаться здесь даже на одну ночь было опасно, а ещё очень грязно.