- По-твоему, я настолько дурная?

Крыс вперился в нее взглядом, и Далия неохотно пояснила:

- Я знаю, какое защитное заклинание было на него наложено. И не собираюсь его снимать. Я наложу такое же поверх него и усилю защиту. Затем при помощи круга перемещения перенесу его в другое место - припрячу заново. И готово.

Выражение лица Крыса вновь стало бесчувственным. Ведьма убрала волосы за уши и гордо ухмыльнулась, довольная реакцией, похожей на одобрение. Сняла плащ, чтоб не мешал, и повесила его на ветвь ели. Достала из сумки уголь, и сумка последовала за плащом на елку. А ведьма, встав так, чтобы засохшие ели были прямо перед ней, на некотором расстоянии от них начала выводить на земле рунический став. Она проводила этот обряд впервые, поэтому пальцы задрожали, а на лбу появилась испарина. Но рядом с ней стоял демон, так что рука двигалась увереннее. Ведьма прочерчивала каждую линию как можно четче и жирнее, чтоб уж наверняка. Ведь от этого напрямую зависела ее жизнь. Глаза демона неотрывно следовали за ней, он все больше расслаблялся.

Закончив, Далия взволнованно оглядела получившуюся фигуру, похожую на ромб, улыбнулась и выпрямилась. Вернулась к сумке, стащила с себя рубаху, юбку и сапоги, оставшись в одном исподнем. Ее грудь была обмотана широкой полосой ткани, а под юбкой оказались мужские подштанники. Кожа на утреннем холодке тут же покрылась мурашками. Она съежилась, покосилась на демона и торопливо вытащила из сумки небольшой нож в ножнах, швырнула его в руки демона. Крыс легко поймал его, вытащил из ножен, которые спрятал за пазуху, все так же не сводя с хозяйки глаз.

Вдвоем они встали прямо по центру рунического става. Далия быстро развернулась к демону.

- Давай свою кровь.

Крыс, не меняясь в лице, сделал глубокий надрез на подушечке большого пальца. Ведьма протянула ему левую руку, показывая на внутреннюю сторону от локтя до запястья:

- Нарисуй здесь целительные руны.

Кровоточащим пальцем Крыс вывел на коже крупный целительный знак. Ведьма протянула ему правую руку, он нарисовал такие же руны и там.

Далия задумалась, перебирая в голове, все ли сделано верно.

- Нарисуй еще на лбу. Чтоб голова была ясной до самого конца. Это важнее всего.

Ведьма убрала волосы назад, придерживая их руками, и прикрыла глаза. Крыс сдавил палец, выдавливая больше крови, вывел целительные руны на лбу хозяйки.

- Все.

Далия взволнованно вдохнула и раскрыла глаза.

- Тогда начнем.

Она встряхнула руки и села по-турецки в самую середину ромба. Крыс разместился позади хозяйки, чтобы поддерживать ее тело, если та обессилит, и вовремя оказать помощь в случае чего. Далия медленно выпустила из легких воздух, концентрируясь, отбрасывая все чувства прочь. Уверенно опустила ладони на землю и устремила свой взор на корни елей. Ее громкий твердый голос нарушил мертвую тишину:

— Отец мой всемогущий, владыка подземной обители! Обращаюсь к тебе от сакрального имени моего, данного мне тобой при магическом рождении! Твоя дочь, Уголек, просит силы твоей в дар на пользование!

Земля под ладонями будто раскалилась. Ведьма стиснула зубы от боли, ощутив острое жжение, словно она руки в костер сунула. На лице заиграла жилка, тело бросило в пот. Руны на лбу начали медленно исчезать, впитываясь в кожу. Но взгляд Далии был непоколебим. Она продолжала смотреть на корневища деревьев и читала заклинание дальше. Из-под земли послышался неприятный шум, напоминающий стрекот саранчи. Руны на руках исчезли, кровь демона полностью впиталась. Руки Далии покраснели, будто вареные раки, вены на них вздулись. От земли под ними пошел дым. Крыс раздул ноздри, учуяв запах горелой плоти и раскаленной почвы. Но ведьма начала кричать еще громче и яростнее, снося боль.