Далия проснулась с первыми лучами рассвета. Едва почувствовав, что она уже не спит, Крыс развернулся, чтобы она могла беспрепятственно встать. Ведьма потянулась, разминая затекшее тело. И тут же воодушевленно вскочила на ноги. Выпила воды из кожаной фляги, посетовала, что вчера съела последнюю лепешку, а потом из-за суеты с кабаком забыла об этом. Принялась опять ругаться на демона. Тем временем тот уменьшился, затем обернулся назад в человека. Далия, не глядя, швырнула ему одежду, велела поторапливаться и сама зашагала вперед, не дожидаясь, пока он оденется.

Лес окутал утренний туман, оседающий влагой на одежде, кругом выпала роса. Но от солнца воздух быстро согревался, туман постепенно истаивал.

- Что вы ищете? - бесцветным голосом спросил Крыс, следуя за ведьмой. Чем дальше они шли, тем сильнее его тревожил этот странный запах.

- Одну очень опасную, но очень ценную штуку, - ухмыльнулась Далия, внимательно оглядывая местность перед собой.

Увидела то, что искал ее взор - приметный перевернутый корень, похожий на хищную птицу, расправившую крылья. Они миновали его. Ведьма была невероятно воодушевлена. Осталось совсем чуть-чуть.

- Что это за штука?

Далия остановилась и обернулась.

- Разговорчивый ты какой-то стал… Клык одного демона.

- Зачем он вам? – Крыс тоже остановился.

Глаза ведьмы блеснули. Лицо озарила шальная улыбка.

- Потому что я собираюсь продать его за баснословные деньжищи. А потом куплю себе замок, заведу кучу слуг и буду жить припеваючи: одеваться в лучшие одежды, есть самые вкусные кушанья, и все это - в окружении прекрасных женихов, - вдохновенно выдохнула она в предвкушении, глядя в холодные глаза демона.

Тот стоял молча, уставившись в лицо хозяйки по-прежнему безучастно. Далия продолжила мечтать:

- Вообще-то, если выйдет, я могу и тебя освободить. Ты получишь вторую жизнь, можно сказать. Будешь жить снова как человек. Можешь даже остаться со мной, но уже как соратник, а не слуга. Если захочешь, конечно. Разве не загляденье?

Крыс покосился на хозяйку.

- Думаешь, он может убить меня? - нахмурилась Далия, истолковав мысли демона, - Не убьет. Я чертовски хорошо подготовилась. Я знаю наизусть карту и изучила демона, за чьим клыком мы пришли.

Крыс молчал.

- Твоя задача - излечить мое тело после обряда. Если я помру, то получится по сути меня демон убил - клык-то демонский. И ты знаешь, что тогда будет. С тобой тоже. Подохнем с концами, ты и я. Оба исчезнем.

- Да, знаю, - сухо сказал Крыс, не меняясь в лице.

Когда из-за лохматых макушек елей лениво показалось солнце, между зелеными деревьями замаячила прогалина, где не росли ни травы, ни кусты, ни даже неприхотливый мох. Далия благоговейно выдохнула:

- Здесь.

Перед ними открылся безжизненный кусок земли, в центре которого возвышались две исполинских мертвых ели. Далия восторженно оглядела старые сухие деревья, выросшие рядом. Они стояли, привалившись одна к другой, словно два воина, поразивших копьями друг друга и погибших, уткнувшись в плечо противника. А затем тысячи стрел и мечей пронзили их мертвые тела. Склонившиеся в застывшем падении стражи накрывали своими костистыми лапами очень опасную и драгоценную вещь.

Далия глубоко вздохнула и полезла в сумку. Она не заметила, как лицо Крыса позади исказилось. Демон окаменел, каждая мышца в его теле напряглась и затвердела. Волосы на затылке встали дыбом.

- Не надо его вытаскивать, - глухо прорычал Крыс, резко схватив хозяйку за плечо.

Та чуть не подпрыгнула от испуга. Схватилась за сердце и сердито покосилась на демона. Столкнувшись с колючим взглядом, недовольно стряхнула с плеча его руку.