- Уголек. Хм, - усмехнулся он.

Нащупал в бороде маленькую бутылочку, привязанную тонкой косичкой из седых волос. Откупорил, глотнул из нее какой-то жидкости. Поморщился. И начал расти, снова превращаясь в древесного исполина.

4. 4. Голод

Ведьма с серой крысой на плече шла по ночному лесу. Ночь была безоблачной и лунной, на небе горели яркие звезды, так что Далии хватало света, чтобы разбирать дорогу.

Крыс был ужасно голоден. Он попытался куснуть хозяйку за ухо, за что тут же получил оплеуху и снова шлепнулся на мох. Рассерженно запищал и бросился догонять хозяйку, которая ждать его не собиралась и уже успела отойти. Подпрыгнул, вцепился в подол плаща и повис.

- Тащись пешком, - недовольно буркнула Далия и принялась трясти плащ, чтоб стряхнуть с него болтающуюся крысу.

Ее жутко раздражало поведение демона, аж вся радость от договора с “Лешим” успела улетучиться. Она ведь ему четко сказала, чтобы потерпел. Что сначала нужно сделать дело, а уже потом поесть. Но нет. Мерзкий Крыс так и норовил кровушки выпить.

Болтающаяся на подоле крыса издавала грозный писк, пытаясь подтянуть вверх задние лапы и поджимая лысый длинный хвост. Ведьма остановилась. Дернула вверх полу плаща вместе со вцепившейся крысой. Грубо схватила животное за хвост и принялась отдирать отчаянно сопротивляющуюся крысу от плаща, начав уже переживать за его целостность. Крыс пискнул от боли.

- Да отцепись ты, шелупонь мелкая! Хватит плащ драть!!! Да чтоб на тебя корова наступила! — злобно ругалась Далия.

Демон отцепился от плаща и вцепился вместо этого в хозяйскую руку. Да как цапнет! Ведьма, вскрикнув от боли, злобно стряхнула грызуна с руки. Крыс приземлился на мох и тут же встал в боевую позу. Вздыбив шерсть, начал грозно пищать и клацать зубами, сверля черными глазенками хозяйку. Далия сжала кровоточащую рану и укоризненно уставилась на крысу. Но стало ясно, что обряд провести не удастся, пока демон не пожрет и не успокоится.

- Ладно! Твоя взяла, доволен?! - заорала на него Далия, и, немного остыв, пробурчала, - …Какой-нибудь пьяница тебя устроит?

Крыс мгновенно замолчал и послушно привстал на задние лапки.

Ведьма огляделась по сторонам. Заприметила вдалеке поваленное дерево и направилась к нему, все еще тяжело дыша от гнева. Грызун ринулся следом. По пути Далия споткнулась о корень, незаметный в темноте подо мхом, и вспомнила по этому поводу все ругательства, которые знала. Громко матерясь в лесной тиши, она дошла до лежащего на земле дерева. Порылась в сумке, вытащила уголек. Взобралась на ствол, опустилась на корточки и, начертив на коре корявый круг, встала внутри него.

- Живей давай! - недовольно окликнула она Крыса, глядя, как тот мчится изо всех сил, проваливаясь в густой мох.

Демон угрожающе запищал. Ведьма широко зевнула, убирая уголь назад. Крыс добежал до ствола, вскарабкался на него и забрался на сапог хозяйки.

- Найду тебе кого поздоровше, чтоб уж наверняка брюхо набил. Но больше не проси. И только посмей меня еще раз цапнуть!

Крыс пискнул, довольно прищурившись. Ведьма прикрыла глаза и прочла заклинание, представляя место, куда хочет попасть.

Появились вновь они в одном из закоулков родного города Далии. Ведьма сняла плащ, аккуратно сложила и оставила его в переулке. Схватила крысу и засунула животное в сумку. Демон и не думал сопротивляться, даже не пискнул.

Далия пошла к кабаку. Она не хотела тратить много времени - их ждали дела поважнее. Но без Крыса она не могла осуществить свои планы, он был необходим ей для быстрого заживления. Поэтому пришлось его сначала накормить, раз немного потерпеть он не в состоянии. Без демона выжить после обряда у нее мало шансов. А помирать пока не улыбалось.