Я ведь не ослышалась? Собеседником Ричарда является Альфред Храмс?

— Дед!

— Ну что дед? Я уже пару сотен лет тебе дед! Хоть иногда прислушивался бы к моим советам!

— Ты подставил илару Таринс! Она ведь не осознавала, когда подписывала договор, на что соглашается!

— И тем не менее пошла на это добровольно!

Послышался легкий рык, и меня буквально окатило ледяной волной магии, исходившей наверняка от Ричарда.

— Я не предлагал ничего неприличного! — возмутился Альфред.

На мгновение пространство буквально укрыла тишина, а потом Ричард Шанрасс спросил тихо-тихо:

— Дед, что ты натворил? Неужели моя жизнь важнее свободы этой хрупкой беззащитной девушки?

— Вот и приглядись получше к этой хрупкой беззащитной девушке, — чуть ворчливо предложил Альфред Храмс, отчего у меня мгновенно вспыхнули щеки. — Или прислать на помощь Элеонору? — деловито поинтересовался он.

— Дед! — рыкнул хозяин замка так, что я подскочила, а в комнате что-то глухо ударилось об пол.

— М-да… похоже, я погорячился, когда обещал иларе Таринс безопасность!

— Это рядом со мной-то? — с едва заметной угрозой поинтересовался Ричард.

— А ты считаешь, что не справишься? Не сможешь ее защитить? Что же тогда всю ночь глаз с нее не сводил? И не дал коснуться ни одному кошмару.

— Дед!

Казалось, от этого рыка дрожат стены замка, а я уже не могла от ужаса сдвинуться с места.

— Не забудь подарить иларе Таринс артефакт, который не позволит расходиться волнам магии. Не хватало еще, когда в ней проснется сила, привлечь внимание стражей.

— Что же сам этого не сделал?

— Не успел!

— Иногда мне хочется тебя придушить!

— Поздно.

— Но желание не пропадает.

Мужчины замолчали. Я попыталась осмыслить услышанное, сопоставить факты, подумать, как себя вести дальше, но мысли разлетались птицами.

— Ты хоть видел ее рисунки? — тихо спросил илар Храмс.

— А должен?

— Однозначно! Хотя самое интересное, сдается мне, илара Таринс тебе не покажет.

Это намек на тот рисунок, где в ночи видны глаза мужчины? Вернее, глаза Ричарда Шанрасса? Сегодня же его сожгу!

Спрашивается, почему я злюсь? Разве так пристало вести себя приличной иларе? Меня ведь учили в любой ситуации держать чувства и эмоции под контролем. Именно поэтому сейчас я выровняю дыхание, растворю дверь и буду вести себя как подобает. Уверенно, спокойно, как и полагается воспитанной иларе. Да-да, именно так! Хватит и того, что придется извиняться перед хозяином замка за свое вчерашнее поведение.

Вдохнув поглубже, я поправила прическу, воротничок на платье и открыла дверь. Ричард Шанрасс, одетый в темный костюм, сидел на подоконнике, скрестив руки на груди. Небрежно заплетенная коса, перевитая атласной черной лентой, спускалась ниже плеч. Под ногами у него почему-то лежал непонятно откуда взявшийся в гостиной пепел.

Я сделала легкий книксен и собралась поздороваться, как между ним и мной прямо из воздуха появилась прозрачная фигура. Я так и оцепенела.

— Илара Таринс, рад видеть вас в добром здравии, — поприветствовал меня призрачный Альфред Храмс и… улыбнулся.

— Доброе утро, — вежливо поздоровался Ричард Шанрасс.

От его слов я пришла в себя. Что я там говорила про поведение благовоспитанной илары? Забудем! Я подхватила первый попавшийся под руки предмет и швырнула его в призрака. Следом полетели подушка, подсвечник, книга, шкатулка…

— Обманщик! — выпалила я, только сейчас осознавая, что, кажется, попала сильнее некуда.

Подхваченная мной тарелка звякнула и разбилась о стену, пролетев сквозь привидение и не причинив ему никакого вреда.

— Шарлатан! — разозлилась, швыряя следом еще одну подушку, блокнот и кочергу.