– Просто я не ожидала. Все как-то сразу пошло не по плану.

Волшебник подводит меня к столу со свободными местами, галантно отодвигает стул и жестом предлагает сесть. Я послушно присаживаюсь.

– А у нас есть заранее подготовленный план? – опираясь на спинку стула руками, склоняется и шепчет мне на ухо. – Посвятишь меня в него?

Таким интимным тоном, что я невольно вздрагиваю. Замираю. И от близкого контакта мурашки табуном бегут по коже. Я чувствую запах парфюма с элегантными, чисто мужскими нотами. Древесный, с примесью цитрусовых, будоражащий, смешанный с чем-то еще очень вкусным, что я не могу угадать. Может, это и есть те самые феромоны, о которых все говорят и которые по определению должны сражать наповал? Вот я хоть еще и держусь, а броня уже начинает давать сбой. Непорядок.

– Был. Теперь уже нету, – встряхиваю головой.

– Значит, нам нужен новый? – улыбается хитро, присаживаясь на стоящий рядом стул.

Я со вздохом тянусь к стакану, наполняю его вишневым соком из графина и залпом выпиваю.

– Поздно. Слушай, а давай перенесем наше свидание на другой раз? Или поставим галочку, что оно засчитано, и я поеду домой?

Надежда, что еще не все потеряно и если незаметно слинять сейчас, до начала основного веселья, то никто ничего не заметит, а те, кто видел, – забудут, продолжает теплиться в душе.

Хотя кого я обманываю? Веселье вокруг уже давно началось. Мы приехали далеко не к началу праздника.

– А как же я? Ты бросишь меня тут одного? – И глазки такие грустные-грустные, будто и правда для него это станет трагедией. – На растерзание всей этой непонятной и незнакомой толпе народа?

У меня даже челюсть отваливается от подобного поворота.

– Вообще-то это свадьба твоего брата, – напоминаю мягко. – Вряд ли ты тут чужой.

– Подожди, а что все-таки случилось? Что тебя так резко напугало, что ты взяла низкий старт и готова вот-вот сбежать? – внимательно смотрит на меня Волшебник.

И я даже вижу неподдельное желание помочь в его глазах.

– Слухи, – вздыхаю тяжко.

– Не понял.

– Блин, как тебе объяснить? Ну, я себе все это, – обвожу указательным пальцем в воздухе небольшой круг, – как-то по-другому себе представляла. Что-то вроде небольшого дня рождения. Скромно, тихо, своим кругом. Незнакомыми мне лицами, – выделяю последнюю фразу. – А тут столько народа! И невеста внезапно сестра Матвея, и он сам тут, и вообще… – выдыхаюсь на последнем моменте и замолкаю, прикусив губу.

– О как! – задумчиво комментирует Влад. – А разве не именно в этом заключался смысл наших трех свиданий? Чтобы твой бывший тебя увидел с другим парнем, понял, что ты несвободна, обгрыз до крови локти и свалил в закат? – резонно напоминает об истинной причине нашего соглашения.

– Что обгрыз?

– Да все, до чего сможет дотянуться. И даже до чего не сможет, – с видом знатока таких вещей кивает мне Волшебник и начинает наполнять тарелку едой. – Слушай, я до сих пор удивляюсь. Это ж нужно быть полным болваном, чтобы потерять такую девушку, как ты!

– Какую? – не выдерживает мое любопытство и ловится на его уловку, как карась на наживку.

– Красивую, милую, умную, добрую, женственную, очаровательную.

– У меня сейчас попа слипнется.

– И попа у тебя отпад, – невозмутимо добавляет этот женский угодник.

– И все это ты понял за несколько минут нашего общения.

– У меня глаз – алмаз! Я плохих людей чую на расстоянии, поверь. И ты не входишь в это число, как бы ни убеждала. У тебя даже аура иная.

– Ничего себе! Глаз – алмаз, зрение – рентген. С кем я связалась?! – театрально закатываю глаза.