Он с обезоруживающей улыбкой распахивает объятия, чтобы обнять новую родственницу, но останавливается, слыша недовольный возглас ее мужа, и просто вручает ей букет. Невеста растерянно принимает презент.

– Очень приятно. Рома рассказывал о вас, – тянет, подбирая слова.

– Надеюсь, только хорошее?

Женя все еще в шоке от происходящего, поэтому согласно кивает. Без комментариев.

– Скажи спасибо, что вообще что-то рассказывал, – приходит на помощь ее супруг. – За столько лет я забыл, как ты выглядишь. С трудом узнал. И вообще, нечего лезть своими загребущими лапами к моей жене!

– А я что? Я ничего! – С лицом нашкодившего хулигана, готового раскаяться, Влад прячет руки за спину. – А насчет давно не появлялся – каюсь, виноват! Но готов исправиться. Даже две недели отпуска взял для этого. Хватит, чтобы восполнить пробел?

И только после этого переводит взгляд на меня, подмигивая. С каким-то странным намеком. Или мне кажется? Да ладно? Мы ведь договаривались только на три свидания, одно из которых уже началось. На четырнадцать дней я не подписывалась! Да мне сегодняшнего выхода в свет хватит за глаза. Волшебник же это понимает?

Жених довольно ухмыляется. По глазам видно, что он ничуть не обижен на брата, хоть и пытается доказать обратное.

– Посмотрим на твое поведение, – парирует он. – Как долго ты продержишься. Особенно после того, как узнаешь, какой план мероприятий мама составила на эти две недели специально для тебя.

Выражение лица Волшебника меняется. Всего на какие-то доли секунды, но я успеваю заметить что-то похожее на растерянность на красивом лице. Замечает эту реакцию и Рома, взрываясь задорным смехом.

– Ты же пошутил? – осторожно уточняет Влад, криво улыбаясь.

Жених неопределенно мотает головой, растягивая интригу, прежде чем бросает успокаивающее:

– Расслабься. У нее сейчас других дел по горло, поэтому можешь выдыхать. Иди лучше выпей успокоительное за счастье молодых. Пока не началась жаришка.

Братья еще пару минут перекидываются подкалывающими шуточками, а после заканчивают разговор, и мы отходим от молодоженов.

– Все в порядке? – спрашивает Волшебник, замечая мое натянутое состояние.

– Не совсем, – признаюсь честно.

Взгляд сам собой блуждает по залу, выискивая знакомое лицо. А еще я только сейчас поняла, что, появившись вместе с малознакомым парнем на таком пышном торжестве с кучей народа, я априори стала его девушкой в глазах присутствующих. И это мы с ним знаем о договоре, а остальные видят в нас настоящую пару! Брату он меня уже представил.

Не то чтобы я была ханжой или чересчур правильной домашней девочкой, но городок у нас маленький, а слухи расползаются быстро. И не всегда хорошие.

Кажется, я поторопилась, соглашаясь на всю эту авантюру.

– Что не так? Ты увидела кого-то из знакомых, кого не хотела бы тут встретить? – угадывает с первого раза.

– Ага, – вздыхаю тяжело. – Бывшего.

– Матюшу-бородавку? – с невинным видом переспрашивает он.

Воображение тут же рисует пикантную картинку в голове.

– Влад! – гашу смешок, прикрывая рот рукой.

– Значит, угадал. Ну так это же хорошо?! Насколько я помню, моя миссия как раз и заключалась в том, чтобы отвадить от тебя этого молодого чумодана. Разве нет?

Он прав. Только вот попутно вылезло еще несколько проблемок, которые я не учла, а они оказались актуальными. И озвучивать их вслух уже неудобно.

Вот как ему объяснить, что выставить фото с парнем в соцсетях и прийти вместе с ним на официальное торжественное семейное мероприятие – не одно и то же? Если в первом случае на фотографии может быть кто угодно: друг, знакомый, мимокрокодил, случайно попавший в кадр парень, – то вот на свадьбу к брату абы с кем не приходят! А я кто Владу? Правильно, никто! Он уедет, ему все равно, а я останусь. И слухи со сплетнями останутся.