– Ну, рентгеновское излучение используют все же несколько для других целей. А у меня скорее профессиональная чуйка. – Он тянется к тарелке с мясной нарезкой, но в последний момент замирает и оборачивается в мою сторону: – Ты, надеюсь, не на диете и не веганка?

– Нет, – коротко отвечаю на оба вопроса.

Влад удовлетворенно кивает, накладывает еще несколько деликатесов из представленного на столе разнообразия блюд и ставит передо мной полную тарелку вкусностей. Потом проделывает все то же самое, только со своей тарелкой.

– Это что?

– Это еда, – терпеливо объясняет мне Волшебник. – Вкусная, полезная, питательная. Богатая витаминами и минералами. Я тебе еще салатики всякие положил, овощи. А они, как известно, укрепляют иммунитет, улучшают обмен веществ, придают сил и уверенности в себе.

Я снова вздыхаю, понимая, что просто так меня уже не отпустят. Вот уже прикармливать начали.

– Это чтоб я не сбежала?

– Это чтобы ты расслабилась и получала удовольствие от этого вечера. Ну и от общения со мной, – расплывается в улыбке этот мартовский кот. – Попробуй баклажанные рулетики. Это мамин фирменный рецепт. Все, кто их пробуют, становятся их преданными поклонниками, даже если до этого баклажаны на дух не переносили. Она его даже в ресторанное меню внесла.

– Это ресторан твоей мамы? – выхватываю главное.

Нет, судя по контингенту гостей, по закускам на столах и по оформлению зала, явно прослеживается то, что заказчики не из простых людей. Семья Матвея не настолько богата, чтобы позволить себе гульнуть с подобным размахом. Но даже если на минутку допустить, что они скопили и решили все же потратить на свадьбу дочери целое состояние, то вот таких связей, как почти вся администрация нашего города (да что там города – области!), у них точно нет. Мама у Матвея – обычный учитель в средней школе, папа – грузчик на складе одной известной продуктовой торговой сети. Явно не того полета люди.

– Моих родителей, – подтверждает Влад.

Я с интересом пробую предложенное им блюдо. Кисло-сладкий вкус растекается на языке. Пикантный, с чуть заметной остринкой. А еще хруст. Я еще ни разу в жизни не пробовала хрустящего баклажана, да что там говорить, я в принципе раньше не любила этот овощ – преимущественно за его мягкую, рыхлую, разваливающуюся мякоть. А тут хрустит. И это реально вкусно!

– М-м-м! – вырывается у меня возглас одобрения.

– Нравится? А я говорил! – торжествующе улыбается Волшебник. – Это настоящий шедевр. Ты была тут раньше? – Я отрицательно мотаю головой. – Вот, а у нас таких деликатесов больше половины из ассортимента. Тебе нельзя уходить, пока все не попробуешь. Уверяю тебя, ты нигде больше не найдешь ничего подобного. Даже в столице подобных заведений, где готовят подобные кулинарные шедевры, раз два – и обчелся. У мамы талант в этом деле. Она долго удивляла гостей, пока папа не решил пустить ее способности в дело и не открыл свой ресторан. И, как видишь, не прогадал. У них идеальный союз: она – талантливый повар и кулинар, он – бизнесмен до мозга костей. Она – создает, он – продает. Идиллия, – с явной гордостью делится со мной информацией о своей семье Влад.

– Повезло.

– Еще как!

В этот момент мимо соседнего столика проходит Матвей. Он мажет по мне невидящим взглядом, отворачивается и тут возвращает свое внимание ко мне. Его глаза удивленно распахиваются, напоминая кофейные блюдца. А я вместо ожидаемого торжества внезапно тушуюсь.

– Вот черт! – вылетает спонтанно, и я прячусь за фигуру Волшебника.

Внутри внезапно разыгрывается стихийный ураган. Хотя нет, ураган – это сильно сказано. Скорее неприятная позёмка, но этого достаточно, чтобы выбить меня из колеи и испортить только что наладившееся было настроение. Словно меня застукали на месте преступления и я главный подозреваемый.