Долиною Теней.
И как, смиряя дух и плоть,
Проследую по ней,
Пройду, не поверну назад,
И мне достанет сил.
Увидят должное глаза,
В себе и в небеси.
Когда же, странствиям в итог,
Найду Врата вовне,
Цветы заброшенных дорог
Венком совьются мне.*

  Он как будто понял, о чём я хотела сказать. Вокруг установилась натянутая тишина. С преподавателей можно было ваять юмористические зарисовки - никто не знал, чего ожидать и как реагировать. Все глаза скосились в сторону его высочества. А он, посерьёзнев лицом, вдруг приподнял от стола ладони и тихо зааплодировал.

  Всем остальным пришлось подхватить.

- Отлично с отличием. Если уважаемая комиссия не против, - прерывая общее возбуждение и возвращая тишину, заговорил он, - я прошу добавить мадемуазель фон Вельф пять баллов. Лично от меня.

  И посмотрел на них многозначительным взглядом. Вот теперь все окончательно оторопели. Более того, кое-кто уже находился в предобморочном состоянии. Никто, естественно, и пикнуть против не посмел. Этим решением я опережала двух претенденток и поднималась на второе место, ровно на один балл отставая от Саломеи.

  Я и сама стояла с вытянутой физиономией, изо всех сил стараясь не рухнуть прямо на пол. Стресс, он, знаете ли, и от хорошего, и от плохого действует одинаково. Присев на трясущихся ногах в глубоком реверансе, я всё-таки выговорила:"Благодарю за оказанную честь, ваше императорское высочество." Затем нашла глазами замершую с прямой спиной торжествующую Марту и, стараясь соблюсти осанку и надлежащий вид, вышла из аудитории.

  Не стоит говорить, что за дверями ожидали некоторые известные зелёные от злости, недоумения, негодования лица. Главное, что там же стояла улыбающаяся Саломея, следом к нам присоединилась фройляйн, которая, судя по подрагивающим пальцам и подозрительно блестевшим глазам, и в самом деле была не такой уж железной, и увела нас к себе пить чай и праздновать победу!

*Автор - Леонид Чернышов.

20. 20

- Папка-а-а! Папочка! Я - дочь своего отца! Дочка папы Карло! Как бы ты сейчас мной гордился. - переставляя ноги в ту сторону, куда влекли подруга и наставница, я мысленно обращалась к самому родному на свете человеку, - Это твоя победа. Твой характер. Ты научил верить, делать всё, что можешь и не сдаваться никогда. Не сдаваться никогда...

  Как зачарованная двигалась по коридору, боясь до конца поверить в происходящее. Мимо проплывали лица с написанными на них самыми разноречивыми эмоциями. Кто-то что-то говорил - я, честно, плохо соображала и могла только кивать.

  Тем не менее, в сознании всё же отложилась мысль о том, что большинство окружавших нас девчонок всё-таки радовались моему триумфу. Ангелина, Наталья,Танюшка - да все "наши". Они ведь болели за меня, помогали справиться с кознями соперниц. Для обитательниц этого маленького замкнутого мира под названием "Смольный" - моё призовое место стало общим торжеством справедливости, что ли... Чётко запомнила стоявшую у дверей "королевну" вместе со свитой. Компания проводила меня одобрительными взглядами, имитируя бесшумные апплодисменты. Я растянула губы в ответной улыбке.

- Сейчас, тефочки, принесут чай и мы немношко отпрастнуем нашу победу! - заводя нас в свою комнату приговаривала Марта. - У меня сдесь есть...

  Она, кстати, всю дорогу сюда что-то тихонько приговаривала, я сильно не прислушивалась, только обратила внимание, что наставница в тот момент заметно сдабривала "неровный" русский колоритным немецким.

  Княжна, по своему обыкновению, всю дорогу шла молча, и только теперь - за дверями - крепко обняла меня.