- Саломея, нисколько не сомневаюсь, что ты не способна на подлые приёмы и без всяких поблажек сумеешь доказать, что ты - лучшая. - я подошла к ней и посмотрела прямо в глаза, в которых плескалась горечь. - И не волнуйся за меня. Ситуация такая, какая есть. Как говорится, делай, что должен и будь, что будет.

  С этими словами пошла искать Марту, понимая, что именно этот вновь открывшийся факт заставляет её испытывать такое сильное огорчение. И мне она об этом не говорит, чтобы не ронять боевой дух перед испытанием.

  Я шла по коридору в более, чем боевом настроении. Вот сейчас спортсменка во мне по-настоящему разозлилась (понятное дело не на Марту) и собралась. Столько надежд и усилий - не для того, чтобы вот так просто распустить слюни и внутренне сдаться. Постучав в дверь и получив разрешение, вошла в комнату наставницы.

- Фройляйн Марта, - демонстрируя приобретённые отменные манеры, не забыла про положенный книксен, чинно сложила руки и совершенно ровным голосом сделала заявление, - я знаю то, что вы не хотели мне сообщать. И уверяю - это никак не влияет на мой настрой, дух и состояние. Всё, чему вы меня научили, будет сегодня в полной мере продемонстрировано с достоинством.

Ответом на этот краткий спич был кивок и взгляд наставницы, полный уважения.

19. 19

 Мысли о несправедливости ситуации нет-нет, да и продолжали периодически стучаться в сознание. Пришлось просто запретить себе об этом думать. К назначенному часу удалось восстановить равновесие и, укротив эмоции,  приступить к испытаниям.

  Экзамены проходили напряжённо, хотя внешне всё выглядело размеренно и спокойно. Классные дамы, не входившие в состав экзаменационной комиссии, болели за своих воспитанниц в стороне, считая баллы, выставляемые за ответы.

  Княжна демонстративно выбрала билет сама и блистала, аки Сириус. Прям гордость брала за подругу. 

Моя главная противница и претендентка на второе место, как и третья - шли путём наименьшего сопротивления и старательно излагали заранее известные вопросы.

  Я же, как и Саломея, рассчитывала только на себя.

  Основной проблемой стало побороть охватившую робость перед лицом его высочества. Из всех членов комиссии лично я, кажется, видела только его. Такой же величественный, как и в первый раз тогда в лазарете, Александр II был снова одет по-военному. Правда уже в другой, но тоже, конечно же, генеральский мундир. 

 Однако, будущий великий император не выглядел грозным, напротив - смотрел ободряюще и благосклонно, что добавило уверенности и помогло справиться с волнением. Поэтому, вскоре я почувствовала себя вполне уверенно. 

  Затрудняюсь ответить, как моё выступление выглядело со стороны, но, судя по оживившемуся лицу Марты, следившей за оценками, не зря мы целый год так усиленно занимались активным всесторонним образованием. В присутствии высокой особы преподаватели жульничать с начислением баллов не решались, поэтому, к величайшему изумлению членов комиссии к окончанию экзаменов по их итогам сложилась неожиданная картина.

  Первое место, как и ожидалось, занимала Саломея, второе - наша гадюка, а третье - с "назначенной" на это место девушкой разделила я. По аудитории пробежался ропот удивления, а где-то и недовольства. Такие результаты осложняли ситуацию. Ведь призовых мест было только три.

  Члены попечительского совета не очень-то готовы были молниеносно решить вопрос с организацией четвёртой денежной суммы. (Что было бы, конечно, замечательно.) Среди преподавателей начало звучать мнение, что следует просто учесть итоги всего учебного года. И тут я, как вы понимаете, из обоймы выпадала.