Однажды вечером чем-то очень взволнованная Марта внепланово вызвала меня к себе. Не часто видела наставницу настолько возбуждённой.
- Алиса, тефочка, у меня для тебя целых тфе нофости. - сообщила она.
- Хорошая и плохая. - автоматически мысленно продолжила я.
- Я сегодня получила письмо. Очень фашное. Его написала моя пыфшая фоспитанница ис претытущего фыпуска. Очень хорошая тефочка. Она сообщает, что её тётушке по материнской линии требуется гувернантка для дочерей.
Я навострила ушки, стараясь унять волнение.
- Так фот семья очень приличная - граф и графиня Щербаковы. И они желают видеть в этой роли фоспитанницу нашего института. Да не какую - нибуть, а отну из лучших. Я собираюсь рекоментофать вас на это место...
Сердце заухало где-то в ушах. Кажется, Марта нашла мне работу. Это была шикарная весть. Просто роскошная. К независимому существованию в этом мире, как вы понимаете, я была совершенно не готова. Для начала вообще нужно было разобраться, что там за забором происходит. И желательно в безопасной обстановке. А там уже можно будет размышлять, как осваиваться в этом времени с удовольствием для себя. Так что эту возможность никак нельзя было упускать.
В общем, как выходило со слов Марты, в семье, о которой шла речь - четверо детей. Старший - наследник, младший - совсем ещё грудничок и две девочки посередине, которым и требовалась достойная наставница. И чтобы Марта с чистой совестью предложила на эту должность именно меня, опять же необходимо попасть в число лучших.
- А вторая новость? - вспомнила я.
- На итоговых эксаменах планирует присутстфофать его фысочестфо.
Так громко ухавшее до сих пор сердце в этот момент, кажется, забыло стучать.
Думаю, не надо говорить, как все волновались в день экзаменов. Я не исключение.
Марта же ходила просто как в воду опущенная.
Я всё никак не могла понять, почему она находится в таком состоянии. Пока в комнату не зашла вездесущая и всезнающая Ангелина, которая, как обычно, пятой точкой прочувствовав, что оживление и суета, царившие в институте - неспроста, побежала на разведку. Я тогда только плечами пожала - что тут необычного? Как-никак экзамены, присутствие комиссии и тем более Александра II - нервозность и общий переполох - вполне объяснимы.
- Можем теперь сильно не стараться. - сердито сообщила она, в основном, думаю, для меня.
- Почему? - удивлённо спросила Наталья.
- Из-за того, что на публичных экзаменах будет присутствовать его высочество, старуха Леонтьева (начальница института) решила не рисковать и велела раздать трём лучшим претенденткам подстроенные билеты. Я сама всё только подслушала. Их сейчас вызывали в преподавательскую комнату.
Танюшка округлила глаза и прижала пальцы к губам. Все дружно посмотрели на меня - то, что я очень старалась, рассчитывая на призовое место - ни для кого давно уже не было секретом. Внутри что-то рухнуло. Шансы на победу стремительно катились к нулю. Соперничать с заранее подтасованными результатами - сами понимаете - практически невозможно. Там уже всё решили.
В дортуар порывистым шагом вошла розовая от негодования княжна и тоже, устремив на меня пылающий взор своих прекрасных очей, открыла было рот...
- Мы всё знаем. - остановила её.
- Я отказалась. - поджав губы и гордо вздёрнув подбородок сказала она. - Буду отвечать, как все.
Девчонки дружно перевели изумлённые глаза с меня на неё. А я вот, например, как и Ангелина, совсем не удивилась её реакции. Гордая, умная девушка была просто оскорблена подобным бесчестным предложением и оказанным недоверием. К тому же ей было обидно за подругу. Её такое искреннее переживание встряхнуло меня.