- Все же решился? – произнес он, наконец, когда Ролло подпоясался поясом с широкой серебряной пряжкой в виде головы змея и многочисленными накладками, украшавшими выделанную кожу. К кисточке из бронзовых спиралек был подвешен маленький амулет, отвечавший за удачу, и колдун не преминул отметить его наличие.

- Хоть обвешайся ими, но девка тебе откажет, - уверенно заявил он.

 Ролло белозубо улыбнулся.

- Это вряд ли. Потому что я хочу предложить ей нечто большее, чем простой брак, - жених пригладил длинные волосы зубчатым гребнем. - То, что ее устроит.

- Ты так уверен? – улыбнулся Сьегард и добавил: - Лучше попытал бы удачи с Фридой, раз уж тебе так захотелось породниться с Торхельмом. Среднюю уговаривать не надо и так свои глазищи протирает, глядя на тебя.

- Я знаю, - ответил молодой воин, - но Торхельм ясно дал понять, что именно за Лорри отдаст все поместье. А Фрида всего лишь вторая дочь.

- Я удивлен, - колдун отвел взгляд. Поднявшись на ноги, он прошелся по комнате, остановившись только у окна. Бросив взгляд вниз, колдун заметил Ингегерд, помогавшую какой-то служанке развешивать одеяла. Вид девушки вызвал на его губах улыбку, а Ролло продолжил: - Ты оказался расчетлив.

- А что делать? – усмехнулся его друг. - Если отец дал мне ясно понять, что хочет моей женитьбы, а Лорри подойдет так, как никто другой. Посуди сам, Торхельм правильно говорил, когда заметил, что, отправляясь в поход, я смогу доверить свои дела и дом такой жене. Ты сам видел, как она дерется на мечах и на охоте не испугалась и не отступила, когда каждый второй мужчина струсил бы.

 Сьегард хотел что-то сказать, но, передумав, промолчал и только уголки его губ, изуродованных шрамом, поднялись вверх. Ролло успел заметить эту усмешку и насупился.

- Ты вспомнил обо мне? Да, я спрятался, но не потому что испугался. Стоять на пути раненого секача равносильно смерти, а я однажды уже видел, как один такой зверь разрезал пополам лошадь и всадника, поэтому безумием не страдаю. Это видно ты у нас такой бесстрашный.

 Колдун качнул головой.

- Дело в том, что я сделал то, чего ожидала от тебя твоя невеста. Сам понимаешь, какие выводы сделала эта девушка, когда увидела тебя прячущимся за деревом. Она молода и безрассудна. Она еще не понимает ценности жизни и для нее опасность - не более чем всплеск в крови, показатель доблести.

 Ролло подошел ближе к окну и тоже выглянул из него, намереваясь увидеть то, на что так пристально смотрит его друг, а увидев, тихо рассмеялся.

- Как интересно! Младшая дочь Торхельма! – северянин перевел взгляд на лицо колдуна, спросив: - Она нравится тебе?

 Сьегард склонил набок голову, словно внимательнее приглядываясь к младшей дочери Торхельма.

- В ней что-то есть. И да, она мне нравится, только не думаю, что она сама, да и ее отец, пожелают видеть в мужьях человека подобного мне. Торхельм уже указал мне на мое место, ты же помнишь.

- Помню, - согласился Ролло.

- И он в своем праве, потому что сказал правду, - Сьегард встал с подоконника, повернулся спиной к окну.

- Только тогда не оставляй ей свое сердце, - зачем-то очень серьезно произнес Ролло и закрыл одну из ставен, отрезав вид на двор, где Ингегерд забросила шерстяное одеяло на бельевую веревку.

 Колдун как-то странно посмотрел на друга, но так ничего и не сказал.

6. Глава 5.

Пока рабыни накрывали на стол под пристальным взглядом хозяйки дома, ее дочь, Фрида, кружила подле матери, словно не решаясь обратиться к ней. Сванхильд некоторое время делала вид, что не замечает дочь, надеясь при этом, что Фрида заговорит первой о том, что сейчас терзало ее сердце. Но вскоре поняв, что девушка никак сама не решится на первый шаг, наконец, подозвала ее и, пристально заглянув в глаза, спросила: