Булат встряхнул волосами, взъерошил их широкой ладонью и вместе с Кудеяром поспешил вернуться к дому. Уже во дворе он встретился с Забавой. Девушка сидела на скамье под окном и чистила семечки, а при виде Булата вскинула лицо, засияв широкой улыбкой, вскочила и рванулась навстречу. Мужчина перехватил ее руки, закинутые было на его шею, и развел их в стороны. Посмотрел на девушку хмуро и бросив короткое: После поговорим, – вошел в дом, а за ним следом и ухмыляющийся Кудеяр.

- Что? Опять Щетина расстарался? – подколол он друга, намекая на Забаву.

- Вроде как, - отмахнулся Булат.

- Все никак старый не угомонится, что ты не женат, - добавил друг, прежде чем друзья вошли в просторную светлую залу, где, обратив лицо к распахнутому окну, стоял высокий седовласый человек. Услышав скрип открываемой двери он обернулся и его взгляд поспешно устремился к Булату. Вождь, в свою очередь, рассматривал гостя. Это оказался высокий широкоплечий мужчина с короткой тронутой сединой бородой и волосами, в которых все еще пробивались черные пряди. Темный взгляд незнакомца прошелся по Булату и его другу, затем он коротко поклонился в знак приветствия.

- Кто такой? – спросил Булат, шагнув вперед.

- Мое имя Тронд, - представился мужчина.

 Кудеяр поспешно шагнул к своему другу, чтобы в случае чего перехватить руку скорого на расправу вождя, но с удивлением увидел, что Булат остался стоять на месте, только глаза опасно сверкнули из-под приспущенных ресниц. Незваный гость, присланный князем, оказался северянином, тем, кого Булат ненавидел лютой ненавистью и поклялся убивать каждого встреченного на своем пути. А тут Тронд сам оказался в его доме. Законы гостеприимства не позволяли прямо в доме убить врага, да и Булата отчего-то заинтересовало появление подобного человека в своих владениях.

- Что ты хочешь от меня? – холодно спросил Булат. - Разве ты не знаешь, что у меня с твоим народом разговор короткий?

- Знаю, - произнес Тронд.

- И несмотря на это, все же заявился ко мне, - губы Булата растянула жестокая усмешка. - Ты или очень храбрый, или очень глупый, если пришел сюда, а возможно и то и другое одновременно, – он чуть склонил голову набок, разглядывая северянина.

- Возможно, - словами Булата ответил мужчина.

 Кудеяр следил за обоими, стоя на расстоянии вытянутой руки от своего друга. Северянин не выказывал страха и казался спокойным, впрочем, как и Булат, но Кудеяр прекрасно понимал, что это только видимость. Мужчины долго сверлили друг друга взглядами, а затем вождь спросил, зачем Тронд все же пожаловал к нему. Ведь должна быть причина. И он хотел ее знать.

 Тронд кивнул.

- Да, - сказал он, - я слышал, ты вскоре отправляешься на Север.

- Надо же, удивил, - усмехнулся Булат. - Я так понимаю, ты хочешь плыть со мной, но я не беру на свой корабль северян.

 Тронд медленно вытянул вперед руку, разжал пальцы и раскрыл ладонь.

- Я пригожусь тебе, вождь, - сказал он, а Булат отчего-то не смог отвести взгляда от разгорающегося пламени в руке мужчины.

- Твой путь в этот раз лежит далеко на Север, туда, где ты не был еще ни разу, - заговорил Тронд, глядя прямо в пламя. - То, что ты найдешь там, за холодным морем, под высокой горой, что укрыта вечными снегами, будет твоей судьбой и началом твоего конца. Я же смогу помочь тебе преодолеть судьбу и изменить ее. Хочешь ли ты этого, молодой вождь? Твое будущее будет прекрасно. Твои потомки заполнят эти земли, если ты пожелаешь этого. А я тот, кто может тебе помочь.

 Булат смотрел в пламя и видел далекий берег и большое поместье с домами, разбросанными на берегу. А где-то вдали возвышались горы, точно такие, как рассказывал Тронд: с белеющими снегами, венчавшими вершину. А потом, на одно короткое мгновение, до того, как видение исчезло, а пламя погасло, растворившись, словно его и не бывало, Булат успел увидеть чье-то лицо. Девушка, еще молодая и прекрасная как сам Север, а рядом с ней старый воин с усталым лицом. Длинные волосы развевались на ветру, взгляд спокойный и тихий, как холодное море, что плескалось у кромки берега. Девушка стояла, развернувшись так, что ему был виден ее профиль, и глядела куда-то вперед перед собой, а затем начала медленно поворачиваться в сторону Булата…