Когда-то давно Ролло пытался выведать у друга, откуда на его лице появились шрамы, но колдун отнекивался или просто игнорировал эти вопросы и тот скоро перестал его допытывать. Захочет, решил Ролло, сам расскажет. Но время шло, а Сьегард не спешил делиться этой тайной.

 Сейчас колдун сидел какой-то задумчивый и Ролло обратился к нему, удивленный таким состоянием друга.

- Что происходит, Сьегард?

 Молодой мужчина пожал плечами.

- Я так понимаю, ты уже передумал насчет Лорри! – проговорил он.

- Просто подумал, почему бы и нет, - Ролло качнул головой. - Все равно отец от меня не отстанет, а эта девушка…она мне нравится.

- Она сегодня одержала над тобой верх, - заметил колдун. - Ты думаешь, тебе нужна такая жена?

 Ролло потянулся к меду и сделал глоток. Чуть скривился.

- Тогда ее сестра, Фрида, - ответил он. - Она тоже хороша и, кажется, подойдет на роль жены куда лучше старшей!

- По-моему, Торхельм ясно дал понять, что не отдаст младших раньше своей драгоценной Лорри, - поддел его Сьегард. - К тому же, теперь я ясно понимаю, что ни в одной из девушек ты не заинтересован всерьез, раз так спокойно рассуждаешь о женитьбе на любой из них.

 Ролло рассмеялся.

- А для чего нужна жена? – спросил он. - Чтобы ублажать мужа, вести хозяйство в его отсутствие и рожать детей. Для этого подойдет любая!

 Сьегард улыбнулся на слова друга.

- Ты неправ, - заметил он, - любая не подойдет. Нужна женщина, которую ты будешь любить и уважать, к которой будешь стремиться вернуться после похода, которая заставит твое сердце биться сильнее! А для этого нужны чувства, а у тебя их нет.

- Ты рассуждаешь странно, - отозвался Ролло.

 Колдун поднялся из-за стола, подошел к другу и опустил свою ладонь на его плечо.

- Когда ты встретишь такую женщину, о которой я тебе сейчас говорил, ты поймешь, что ничего странного в моих словах нет, а сейчас пошли спать. Хмель должен выветриться до утра, а нам на рассвете отправляться на охоту, ты ведь помнишь?

 Ролло кивнул и встал. Сказалось выпитое и перед глазами молодого мужчины все покачнувшись, поплыло. Он, как и Торхельм до него, схватился за стол и встряхнул волосами, словно прогоняя наваждение.

- Пошли уже спать, жених, - насмешливо произнес Сьегард и подставил другу плечо.

 Утро застало Булата на сеновале. Солнечные лучи ласково щекотали заросшее мужское лицо и Булат несколько раз сонно моргнул и даже попытался спрятаться от света, зарывшись лицом в душистое сено, когда кто-то крикнул его по имени и пришлось отозваться.

 Сев на самой вершине огромного стога, Булат глянул вниз и увидел там Кудеяра, смотревшего на него снизу-вверх. Кудеяр был правой рукой Булата и во всем следовал за своим другом. На него, как ни на кого другого молодой вождь мог положиться и довериться во всем. Два человека в судьбе мужчины были так важны для него – старик Щетина, да названный брат Кудеяр.

- Я так и думал, что найду тебя здесь, - сказал друг и улыбнулся. Булат соскользнул вниз, словно с горки съехав по стогу, и вскочил на ноги, отряхивая солому, забившуюся в одежду и запутавшуюся в волосах.

- Что-то я сегодня слишком долго спал, - произнес Булат и посмотрел на солнце, уже поднимавшееся по небу.

- Зато отдохнул, - заметил его друг и добавил. - Там к тебе приехал человек от князя. Ждет уже давно, но я сказал, что ты занят очень, все равно до завтра он пробудет у нас.

- Что за человек? – поинтересовался Булат и подумал о том, что понадобилось от него светлому князю, раз он засылает гонцов?

- А вот сам и посмотришь. Он тебя в доме дожидается.