– Мне надо домой вернуться, – говорю, неловко улыбаясь. Опасаюсь, что увижу разочарование или снисходительное выражение на лице у Оскара, но тот лишь коротко кивает. И как будто даже понимание мелькает в его глазах.

Однако уходить мы почему-то не торопимся – так и стоим неприлично близко, словно любое движение разрушит нечто очень важное. Оскар медленно опускает взгляд на мои губы, а они и так горят после поцелуя. Затем еще ниже и чуть заметно хмурится. В чем именно дело, понимаю, лишь когда он внезапно берет мои ладони в свои. И так тепло мне становится! Даже не заметила, что пальцы у меня оказывается, замерзли.

– Идем, – слышу чуть погодя.

Меньше всего мне хочется возвращаться в привычную жизнь. Но я не смею спорить – есть что-то в голосе Оскара, чему невозможно противиться.

Мы возвращаемся к машине, и всю дорогу до отеля я прокручиваю в голове наш поцелуй, смакую каждую эмоцию и ловлю себя на том, что не могу перестать улыбаться.

К сожалению, на дорогах свободно, и добираемся мы очень быстро. А ведь я была бы рада, если бы мы вынужденно задержались. Кажется, что время, отмеренное на мою дерзкую выходку, утекает как песок сквозь пальцы. Хочется задержать этот миг, остаться в нем еще ненадолго. Но наше молчание затягивается, и становится уже просто неприлично дальше сидеть в машине.

Мне не хватает смелости посмотреть в лицо мужчине, но я отчаянно жду, что он что-то скажет, даст понять, что мы еще увидимся. Хотя если уж смотреть на все трезво, логичнее нам больше не видеться. Я вернусь домой после конкурса, и вся моя мнимая свобода закончится. Поэтому правильнее завершить вот так – когда нет горьких сожалений.

Именно эти слова я говорю себе, когда, наконец, отстегиваю ремень безопасности и открываю дверь машины.

– Спокойно ночи, пташка, – летит мне в спину. Замираю на мгновение, губы сами растягиваются в улыбку. Глупость, конечно. Но это ласковое обращение толкает меня на безумие. Резко оборачиваюсь и смело смотрю в глаза Оскару. Тот, кажется, вот-вот набросится на меня – я успеваю заметить нечто хищное, дикое. Но все это быстро исчезает, стоит мне столкнуться с ним взглядом.

– Спасибо, что снова спас.

Всего лишь пара секунд, и я снова чувствую острый, жалящий поцелуй на своих губах. Сейчас он другой – более требовательный и глубокий. Я ошарашена и сбита с толку. Но вместе с тем беспомощно тону в происходящем. Наслаждаюсь, позволяю мужчине ласкать меня более откровенно.

– Беги, пташка, беги, – хрипит он, давая мне короткую передышку. – Ну же.

Что-то в его взгляде толкает меня к двери. И я едва не выпадаю из машины на улицу. Резкий порыв холодного ветра приводит меня в чувства. Торопливо обхожу машину и иду к отелю. Но уже у дверей не выдерживаю и оборачиваюсь – расстояние приличное, но я вижу, что Оскар так и сидит, пристально глядя мне вслед.

Я так неопытна в отношениях с мужчиной и не могу объяснить то, что испытываю. Но в чем я точно могу себе признаться – мне это нравится.

Поднимаюсь к себе на этаж, но едва захожу в море, как тут же вижу тетю, сидящую в кресле как раз напротив двери. И судя по выражению ее лица, хорошего мне ждать не стоит.

– И что это такое? – с претензией возмущается Лея, при этом она придерживает голову руками, словно та еще болит.

– О чем ты?

– Почему я должна все узнавать через десятые руки? Почему не сказала, что останешься на ужин?

– Но ты ведь сама сказала, что выпьешь снотворное и будешь спать, – оправдываюсь я.

Тетя недовольно цокает языком.

– Меня в этот раз подкосило не так сильно, как обычно. И все же, Джулия, это недопустимо. Твои родители доверили мне тебя, а ты меня так подводишь.