— Вот смотрю на тебя и Марию Эдгардовну, и меня одолевают смутные сомнения. Ты говорила, что Маша приемная, но внешне вы чем-то похожи.

Чем-то — понятие растяжимое!

Маруся родилась индивидуальной, то есть, конкретно она не похожа ни на меня, ни на Демида. Она переняла все самые привлекательные черты от родителей понемножку. Цвет глаз у Маруси серый как у отца. И обезоруживающая улыбка. От меня дочери достался аккуратный нос, брови и овал лица. Я брюнетка, а Грозный темный шатен, но волосы у малышки еще светлые, думаю, позже будут как у Демида.

— Ерунда!

— А почему ты занервничала? — его глаза блестят всеми оттенками хитрости. Внезапно мужчина замолкает лишь на мгновение, а после выдает, — какое твое любимое животное?

— Тигр… и что с того?

Ох и не нравится мне этот наводящий вопрос без объяснений. Я чувствую в нем подвох.

— Ничего. Забудь.

Откровенная насмешка исчезает с губ Демида, словно мужчина хотел услышать любой ответ только не тот, что я озвучила.

Слишком жаркое напряжение воцаряется между мной и олигархом. Внутри меня, там за грудной клеткой, интуиция подсказывает, что с этим гостем нужно прощаться немедленно.

Я достаю из ящика футляр, откидываю бархатную крышку и вынимаю часы. Кладу их на столешницу.

— Дорогой бренд, — Грозный обращает внимание на часы. Он отлично разбирается в атрибутах роскоши.

— Да, Виктор подарил.

— А ты знала, что дарить часы к расставанию?

— Я не верю в приметы, — протягиваю футляр. — Вот держи и уходи. Время позднее, мне завтра на работу.

— Можешь не появляться в отеле. Побудь с Машей еще день.

— Отгул даешь?

— Да, убедись, что она выздоровела, но связь со мной не теряй.

А так хотелось…

Надежно погрузив игрушку в футляр, Демид и правда шагает к выходу. Я следую за ним.

— Уже уходите? — в коридоре нас встречает Маруся.

— Да, засиделся что-то.

— Вы еще вернетесь?

— Конечно, — обнадеживает малышку, — ты же подарила мне фею.

Маруся грустно вздыхает, а я спешу запереть за Демидом дверь.

Слава богу, вечер заканчивается благополучно.

— Теперь спать, — беру дочь на руки и тащу в комнату. Тяжело конечно, но пока справляюсь.

Осторожно укладываю ее на постель и заботливо укутываю в одеяло.

— Мам, я обманула Демида, — неожиданно признается. Отношения у нас доверительные и Маруся часто делится секретиками.

— И в чем же? — усаживаюсь рядышком, дотрагиваюсь ее колена через одеяло.

— Мне все равно его жалко. Давай заберем Демида к себе жить? Я буду с ним играть и гулять. Честно-честно…

Однажды, когда я спасла щенка от холода и взяла на передержку, Маруся тоже разжалобила меня оставить зверушку дома. Обещала кормить, выгуливать и ухаживать за ним. Но все обязанности легли на мои плечи.

Ладно, пес?

А вот заводить олигарха слишком проблематично.

— С таким раскладом я бы лучше пустила в дом лошадку и поселила ее на балконе, — не сдержав улыбку, наклоняюсь и целую Марусю в щеку. — Демид человек вольный. Его нельзя просто так взять и поселить в квартире.

Точнее, именно его нельзя. Но самому Грозному так можно делать по отношению с другими людьми. Например, со мной когда-то. Хотя Марусе об этом знать необязательно.

4. Глава 4.

Демид.

Следующим утром. Отель.

— Вы мужчина очень симпатичный, успешный, но характер у вас трудный! — восклицает моя личная помощница Нина и укоризненно качает головой.

Я восседаю в еще не остывшем от Горина директорском кресле, а напротив меня в кабинете, кроме Нины выстроились полукругом сотрудники отеля. Разбор полетов у нас.

Обвинение считаю голословным и предвзятым, пусть и Ниночка рядом со мной уже не один год.