- А можно ещё? - просит Маша. И мне хочется сорваться с места и бежать организовывать ей пир. Но нет. Надо остановиться.

- Не наелась?

- Не знаю.

- Давай пока хватит. А чуть позже сварим суп. Возможно даже с клецками! - узнать бы ещё, что это за зверь такой - клецки.

- Уговорил, - вздыхает.

- Так, температуры у тебя нет пока, ноги мы попарили, давай компресс делать.

- А может не надо? – с сомнением.

- Надо, Маша, надо! Я когда был маленький, мне мама всегда такие компрессы делала, - на самом деле я не помню, но надо же Машку чем-то мотивировать.

- И тебе помогало?

- Конечно!

- А ты часто болел?

- В детстве да, - это правда, я помню.

- Значит, я точно твоя дочь, - убежденно.

- Возможно.

Опасная тема, я с неё скорее съезжаю. А проще сказать - сбегаю. Под предлогом того, что нужно компресс приготовить.

Машка укутана как личинка. Запашок в комнате по-прежнему убойный. Но нам необходимо поправить девочке здоровье!

Ждать нужно десять минут. Похоже, самое время поговорить.

- Ну, давай, Манюня. Рассказывай. Как ты оказалась под моей дверью, и что было до этого?

И она рассказывает. Оказывается, до недавнего времени жили они с бабушкой в её квартире. Незабудка работала в школе. Преподавала английский. Но недавно бабушка умерла. И начались тут проблемы какие-то с сестрой Незабудки. Я так понимаю, дело в наследстве. Толком Маша ничего не сказала, кроме того, что тётя Наташа сильно поругалась с мамой. А через пару дней Незабудка ушла по делам и больше не вернулась. В этот же день приехали та самая тётя Наташа со своим мужем и поселились в квартире. Про маму Маше сказали, что та уехала по делам и скоро вернётся.

- Но это не так, - причитает девочка. - Я чувствую, с ней что-то случилось. Не смогла бы она вот так уехать и мне ничего не сказать. Телефон у нее заблокирован, и сама она не звонит. Это они что-то с ней сделали, чтобы квартиру забрать. Бабушка все нам оставила, она тётю Наташу не любила, та её обижала. Когда бабушка болела, не смотрела за ней, не помогала. Плохая она. Злая! – очень похоже на правду.

- И? Мама пропала, они её не искали?

- Я не знаю, - вздыхает. - Я просила искать, требовала, кричала, но…, - всхлипывает, - тётка меня в спальне закрыла, наказала…, - как-то ранимо отводит глаза.

- Ударила? - догадываюсь я.

- Ага, - совсем тихо.

Дрянь! Не знаю, что там за тётка, но мне её уже порвать хочется. Картинка вырисовывается хреновая…

- И как ты сбежала? Как меня нашла?

- На новый год к тётке гости пришли. Они гуляли, веселились, и дверь не закрыли. И я решила рискнуть…

- Ужас! – закрываю я лицо руками. От каждого слова Машкиного картинка все более нерадостная. - А письмо где взяла?

- За день до этого я перебирала мамины книги. В одной из них лежало это письмо…

- А ты читать и правда умеешь?

- Да. И писать. Немного. А про папу Мама говорила, что он не знал про меня и потерялся. А больше ничего не говорила. Но я очень хотела тебя найти! А когда осталась одна, мне страшно было. А тут письмо… На конверте был адрес. И имя. Твоё. И я решила рискнуть.

Смотрю на нее и поражаюсь. Смелая маленькая девочка! На такое не каждый взрослый решится!

- А как ты добралась до меня?

- У меня телефон был. А там навигатор, - поразительно продвинутый ребенок. - Я туда адрес вбила и пошла. Долго шла. Заблудилась, еще и телефон потеряла, - расстроено. – Искала его, но не нашла. Потом около дома твоего долго стояла. Страшно было подняться… А потом ещё страшнее…

- Машенька, глупенькая, - сгребаю её в охапку, обнимаю. Внутри все колом. Это же край! А если бы случилось с ней что? Если бы не дошла? Если бы я письмо выкинул… Господи! Да столько этих «если бы», что волосы шевелятся.