- Я не глупенькая, - надувает Маша губки.

- Нет, конечно, нет. Ты очень умная, на самом деле. Не каждый взрослый на такое решится. Ты умница! Смелая девочка! А теперь скажи, сколько тебе лет?

- Шесть! - пока похоже.

- Дата рождения?

- Девятого мая! В день победы! - мы в лагере с Незабудкой были в июле. Считаю в уме месяца. Ну, как бы похоже, хотя хрен его знает. День победы, значит?

- Класс! Ну, тогда мы точно победим!

- Должны! Ведь надо маму спасать. Она точно в беде. Ты мне поможешь? – заглядывает с надеждой в глаза.

- Постараюсь.

- Спасибо тебе! – целует в щеку.

- Пока не за что, - вздыхаю.

- Знаешь, я папу таким и представляла…, только без бороды, - гладит меня по колючей щетине.

- Это не борода. Я просто давно не брился, - а сам зажмуриваюсь от неожиданно теплого чувства, разливающегося в груди. - И вообще, отец из меня так себе, - предупреждаю на всякий случай. - Никакой. Я много работаю, дома редко бываю, поэтому сложно нам будет.

- Я и сама все могу. Мама говорила, я самостоятельная.

- Это я вижу. Самостоятельная, умная и красивая.

- Правда? - улыбается застенчиво.

- Правда! - я как будто со взрослым разговариваю. Ох и воспитала дочь Незабудка! Но самое забавное, что сейчас я чётко вижу её проступающие неуловимой тенью черты в девочке. И интонации речи эти категоричные. Похожа на мать. Определённо.

- Так, сейчас давай снимать компресс! Тебе надо выздороветь, иначе как мы будем маму искать?

- Согласна!

- Будешь слушаться?

- Буду. А куда ушла эта твоя… Лена?

- Домой. Она детей не любит.

- А ты?

- И я. Точнее, я с ними не умею. Я с машинами привык. А тут ты на мою голову…

- Ты не рад, - вздыхает грустно, - но не выгоняй! Пожалуйста! - и взгляд этот синий, пронзительный.

- Не выгоню. Сама сбежишь, наверное. Но сначала мы попробуем найти твою маму.

***

Итак, следующая задача повышенной сложности - суп! Да ещё и с клецками. Спасибо всемогущему Интернету, он знаком с таким зверем. Даже ролик нашелся, где милая тетенька объясняет все понятным языком. Вроде как ничего сложного. Бульон, картошка, лук, все дела. Тесто замешивается легко и быстро, ну это в ролике. У меня все как в жизни!

Маруся сидит на кухне, болтает ногами, дает ценные советы.

- Мама яички била так, чтобы желтки отдельно. А беленькое потом взбивала в пенку.

- В пенку? Нет! Сегодня обойдемся без пенки.

- Ладно, но можно я тебе помогу! Мама всегда давала яички мне бить.

- Ну давай!

Машка становится на стульчик, берет яйцо. Старательно разбивает его, аккуратно разламывает, вбивает в миску.

- Ты молодец. Давай, я пока муку достану.

Открываю пакет с мукой, тетенька в ролике ее сеяла. Ну, тут тоже пролет. Пойдет и так!

Разрываю пакет слишком сильно, мука просыпается на столешницу, часть летит на пол, Машка отвлекается на эту катастрофу и вносит свою лепту: роняет яйцо прямиком в мучную кучу на пол.

- Ой! - прикрывает Маруся рот ладошкой, округляя глаза.

- Класс! Мы что, тесто на полу месить будем?

- Наверное, не стоит. Давай я уберу, - соскакивает со стула, но поскальзывается на скорлупе, нога едет прямо с яйчно-мучную жижу, и вот моя красавица уже сидит вся в муке с перепуганными глазами.

- Маруся-я-я! - обреченно тяну я, изображая фейспалм. - Ну капец, а?

- Я нечаянно! - хлопает глазами.

- Все! В ванную! Быстро! - подхватываю ее, чтобы опять никуда не встряла, тащу под душ. Стаскиваю майку и колготки.

- Тим, отвернись, я стесняюсь!

- Блин! - ну, девочка же. - Тогда сама. - Настраиваю воду нужной температуры, даю ценные инструкции, что где лежит, что можно, а что нельзя, оставляю Машку плескаться под душем, сам иду устранять произведенный бардак на кухне.