Ирии – к Лойварэ, Констансу – к Эрику. Иден вместе с Кати – за Чарли и домой. Отсидеться в далеком Лиаре. В безопасности. А там жизнь опять перетасует колоду.

А у Ирии впереди – только пыль и цокот копыт. Как почти год назад. Вечная дорога в осень.

2

Сбегая из эвитанской армии, Серж убил двоих. За последние недели – нет, уже месяцы! - кровь на его руках выросла многократно. Настолько, чтобы мерещиться ночами. Будто так до конца и не смыта. Приросла навек. Просочилась сквозь кожу. Смешалась с его собственной кровью.

Что с этим делать, Тенмар? Как с таким живешь ты?

Отец нашел бы ответ и совет – хоть не воевал ни дня. Но до отца – тысячи миль дорог, чужих интриг и подлости.

Проклятый город! Проклятый город, где плебса в десятки раз больше, чем аристократии. О рабах уже и речь не идет.

В других странах всё почти так же. Почти. За исключением тех самых рабов. Здесь и бедняки, и «говорящий скот» ненавидели аристократию давно. Но никому и в самом жутком сне не приснилось бы, что они вдруг объединятся. Одни всегда презирали других, те платили им ненавистью.

Аврелиан Мидантийский совершил доныне невозможное. Объединил против себя всех. И Сантэя сошла с ума.

Где-то в городе ведут ночные патрули Анри и Красавчик Олаф – нет, уже снова капитан Олаф. Или опять совещаются на брошенном на кровавую землю плаще. Решают, как наводить в этом кошмаре порядок. Как в ту, первую ночь.

Резиденция Ордена теперь стала их основной крепостью. Местом, где можно оставить раненых. И спасенных женщин, детей, стариков.

И там же сейчас Крис и Элгэ с Эстой. Если опять не рванули на подвиги. Все занимаются своими квиринскими делами. Это Серж сидит возле раненого Кевина. Возле Джерри сидеть уже не нужно – он вне опасности.

Читать уже не выходит – слипаются глаза. Вдобавок, луну затянули непроглядные облака, а толку от свечи почти нет.

3

Пробуждение вышло неожиданным. Хотя бы потому, что Рунос если еще на что и надеялся, так только на приличное посмертие.

А оказывается, можно еще немного покоптить небо. Побыть для разнообразия обузой.

Над головой - бревенчатый потолок неизвестного дома. Избы. Словеон?

И сразу два встревоженно-радостных лица склонились над так и не умершим. Две пары ярко-черных глаз. Слева - ослепительное пламя, справа - сдержанное, в плену жгучего льда.

И две густых гривы – смоляные кудри и светлый хвост.

Нет, друзья, двое вас одновременно – это как-то слишком даже для Руноса. Не настолько он все-таки… Белый Жрец.

Они так вдвоем за ним и ухаживали? Вместе или по очереди? Сами, без слуг? Не только Октавиан, но и принцесса?

- Рун, мы уж боялись, - усмехнулся юный Мальзери.

«Мы».

- Где мы? – Раз уж всё равно – «мы». - Что еще успело случиться? Нас захватил Всеслав, я понимаю?

- Именно, - на сей раз стерлась даже усмешка. Зато резко очертились темные круги вокруг глаз. У Жанны – такие же. - Мы на пути в Словеон.

Возможно, это еще не худший вариант. Попасть в руки Карла или Гуго – еще паршивее.

Но с чего вдруг Всеслав решил скрыть пленников от высшей власти? Всеслав, что когда-то посадил на престол Карла, хотя с Грегори Ильдани был такой неплохой шанс. На психически нормального монарха. С некорыстным окружением.

Или теперь князь вдруг резко прозрел и решил поднять восстание сам? А на престол – Жанну? А в Регенты – себя?

Рунос бы в это даже поверил, если бы… Если бы Карл не был безумен и раньше. Уж Всеслав-то его знал как облупленного. Так с чего вдруг резко передумал именно сейчас? Самого зацепили? Или просто решил дальше не тянуть?

- Рун, крысеныш умер, - предупредил его вопрос Октавиан.