Это еще что за бред? Позаковыристее предыдущих.

При виде его лица квиринка рассмеялась. Уже теплее:

- А ты как думал? Тащишь в постель… точнее, на песок девушку из порядочной семьи, а потом – бежать? Не выйдет. Успокойся - все семьи между собой заранее договорились. Просто тебя известить недосуг было. Сегодня в церкви обвенчают сразу семь пар.

Семь. Было бы восемь – если включить квиринского генерала и банджаронскую ведьму. Вот он обрадовался бы…

А как же Валерия?! Она ведь тоже… Проклятье, за всем этим Алексис умудрился забыть о кузине!

- Мы должны вернуться за Валерией. Она осталась там…

- Не думаю, что там еще кто-то остался. Всех должны были забрать давным-давно. И если уж проснулся ты, то остальные – тем более. Все давно опохмелились и готовы к новой жизни.

- То есть Валерию я увижу только в церкви? На этом дурацком групповом венчании?

- Не увидишь.

- Что? – опешил мидантиец. – Ее… Что вы с ней сделали?! – рванулся он с кровати.

- Ого, надоело стыдиться? Кругом заговор и враги! Герой рвется в бой! Да оденься же уже, наконец! – фыркнула Юстиниана.

Не испугалась ни на миг. И явно готова дать отпор. В другое время она даже показалась бы желанной. Все-таки Алексису всегда нравились рыжие!

- Ты забыл или к тому времени уже вообще не соображал ни змеи? Так вроде ничего не нахлебался – иначе б не вел себя там, как полный идиот. В паре с Валерией был Марк Юлий Лаэрон.

Судьба любит издеваться. Валерия получила то, о чём мечтала. Но вряд ли так, как мечтала. Бедная кузина…

- Она отказалась выходить за него? – догадался мидантиец.

Бедная кузина!

- Да кто ее спрашивал? – поморщилась… его будущая жена. – Марк – осужденный преступник. Какой отец отдаст за него дочь?

- Меня, между прочим, видели в его доме. И, возможно, арестуют следующим, – злорадно полез к змеям на рога Алексис.

- Ты даром никому не нужен, - успокоила Юстиниана. – Кроме меня. И потом – в моей семье распоряжается не отец.

В семье Валерии – тоже нет. К сожалению. И даже не сама мачеха.

- Где сейчас моя кузина? – мидантиец устало присел обратно на кровать.

А еще он всё еще не одет, но теперь уж прикрываться точно глупо. Это – единственное, в чём его невеста права. Она его видела не только «в деле», но еще и в беспамятстве. Голым и бесчувственным. Хорошо если еще слюни не пускал… а потом до кучи не храпел. Брр!

- Понятия не имею, Алексис. - На ее лице даже отобразилась тень сочувствия. – Скорее всего, в доме отца. Все родители должны были забрать отпрысков еще часа два назад. Сейчас готовят к брачному обряду. Уговаривают, слезы вытирают, одевают.

В доме отца. Где мачеха ее теперь затравит. Затравила бы – даже не окажись Валерия единственной девушкой, чей позор не прикроет замужество.

Списки тоже составлял Андроник. А «тетушка» подзуживала, заглядывая за плечо. Голое. Заедая корзиночкой с кремом.

Кажется, на альковные игры Алексиса теперь потянет еще нескоро. Как и на корзиночки.

- Ладно, - вздохнул он. – Если ты готова выйти даже за преступника - только бы не тащиться в свой монастырь… тогда пошли.

Нет, точно - надо было соглашаться в Мидантии на вдову. Обстоятельства - ничуть не лучше, зато жил бы сейчас на родине.

Никакой Сантэи, никакой арены, никаких фанатично орущих жрецов в аспидных балахонах. Не было бы даже Гелиополиса. И дяди – Мидантийского Скорпиона.

Сейчас Алексис пил бы вино в собственном поместье и собирался на охоту… или к соседям на обед. И мать с отцом – всего в дне пути.

Конечно, братья у жены - неидеальные. Но куда им против родимого дядюшки – того, что Скорпион? Или императора Аврелиана со жрецами.