– От дедушки Георга! – хором ответствовали двое ее великовозрастных.

– Ну раз от дедушки… – Жаль, Кармэн - не многорукая богиня Дангом. Из языческих верований Ганги. Но и так умудрилась притянуть к себе всех четырех. – Вы поедете в Мэнд. Но не сейчас. Когда эвитанская армия войдет в Аравинт.

И у них не останется выбора. Потому что действительно - лучше Мэнд с его змеиными культами, чем лютенские застенки. Или мидантийские – для Виктора.

Но до тех пор Кармэн не отправит Грегори в змеиную пасть. Возможно, еще есть время. Возможно, Его Высокопреосвященство успеет. Найдет доводы, убедительные для Патриарха. И, возможно, эвитанский кардинал Александр вспомнит о былой дружбе и потянет время.

– Ура! – хором завопили в два голоса дети.

К счастью, забыв спросить: а что, когда Эвитан вторгнется в Аравинт, собирается делать их мать?

4. Глава четвертая

Глава четвертая.

Эвитан, Южный Тенмар – окрестности Лютены. – Квирина, Сантэя.

1

Ехать в Илладэн без эскорта – безумие. А еще безумнее – возвращаться за ним, пытаясь нагнать.

Самое худшее, что лиарцы – даже эти трое! – скоро начнут задавать вопросы. С чего вдруг их лорд направился в Южный Тенмар? Зачем теперь без приглашения тащится в Илладэн? Зачем навязывается какому-то виконту? Почему позволяет так говорить с собой чужим слугам?

А убийство родного отца не поймет даже Генри!

Мили пролетали одна за другой. А Леон не мог заставить себя даже собраться с мыслями - не то что придумать выход.

Он устал, он больше так не может! Подобные игры – для взрослых, опытных интриганов. А Леон – мальчишка! Неужели во всём подлунном мире больше нет никого, готового ему помочь?!

Что же – Леон хуже всех рожденных под солнцем и луной? Даже у разбойников с большой дороги есть верные друзья. Хотя бы среди подельников по шайке!

У того же отпетого мерзавца Роджера Ревинтера-Николса есть не менее подлый папочка, что вытащит сынка из любых неприятностей! Почему же судьба так - именно с Леоном? Ведь достаточно было просто не пойти в тот вечер к Полине. Вся жизнь сложилась бы иначе! Ничего бы не случилось!

Юноша смахнул выступившие на ветру слёзы. Плачь – не плачь, серому небу с низко нависшими тучами – Темный побери тенмарскую погоду! – плевать! Как и надоедливому мелкому дождю, и серой, расхлябанной дороге. На Леона теперь плевать всем!

Нет, хуже. Слёзы примут за проявление слабости. А лорд не имеет на нее права…

– Монсеньор!

Юноша не сразу понял, что послышалось в голосе Френсиса. Тревога!

Эти вооруженные люди в зловещих, черных масках выскочили из лесу, чтобы разубедить Леона?! «Всем наплевать…» Почему, темный побери, не всем?! Сколько их тут?! Десятка два?

Нет - человек десять-одиннадцать… Но это - уже неважно. Против четверых – с лихвой хватит.

Четверых? Двое явно заколебались - едва живое черное кольцо неотвратимо сомкнулось вокруг обреченных путников.

Змея, змея - человеческая змея! Не зря церковь проклинает этих ползучих гадов!

Юноша окончательно пал духом. Только бы быстро…

Нет! Творец Милосердный, спаси еще раз! Честное слово – последний!

Генри отчаянным прыжком вперед заслонил Леона. Сильные руки ощерились воронеными стволами. Бывший друг лорда Таррента стреляет лишь с правой. Но разбойникам об этом не известно.

Двое жалких трусов приободрились - тоже схватились за оружие. Надо оставить их без половины жалования за последний месяц. Едва не бросили своего лорда! Рождает же подзвездный мир трусливых слизняков, готовых чуть что – нарушить присягу!

Мысли приободрившегося юноши оборвал голос одного из разбойников: