"Ключевое слово здесь – "показалось"", – одёрнул Нестеренко сам себя и крепче сжал руль.

Это всё нервы. Нервы, усталость, недосып, нелепое поведение Глаза, несвоевременное приглашение Артура, госпитализация Лины... Всё вместе.

Паранойя. Всё это проклятая паранойя, только и всего.

– Вон там свободное место! – вскрикнула Морена, когда они подъехали к пафосному мажорскому общепиту. Слава молча покосился на спутницу и свернул к платной парковке.

***

Барменша хмурила брови и морщила лоб, уткнувшись в меню.

Вячеслав заказал себе мартини и внимательно наблюдал за спутницей. Правильно ли он поступил? Оправдан ли риск? Можно ли в полной мере доверять голосистой казашке?

– Я буду краба, – сказал брюнетка, всё ещё пялясь в меню. – Я их не ела никогда. А ещё шоколадный фонтан.

– Фондан, – машинально поправил Слава и подмигнул официанту. Тот понимающе кивнул. – А что будешь пить?

– Чай с лимоном и без сахара, – Морена сопроводила заказ улыбкой. – Пожалуйста.

Оспаривать выбор барменши Нестеренко не стал.

Псевдомексиканка частенько вела себя странно, но это скорее удивляло, чем бесило.

Почему она не заказала самый дорогой коктейль и не выбрала самое экзотическое блюдо?

Зачем притащила ему чек и порывалась вернуть карту, которую он выделил ей на покупку всего необходимого в дорогу?

Чудная...

Другая на её месте бы...

Стоп!

В том-то всё и дело. Другая ему не нужна. Совсем.

Пусть охотницы за богатым папиком идут лесом: не до них сейчас.

С Мореной у него особые отношения. Совершенно особые. Уникальные.

Ни разу Вячеслав не видел от неё подобострастия, желания угодить, никогда она перед ним не лебезила и не робела.

Она не перед кем не робела...

Нестеренко чувствовал в ней силу. Удивительную силу. Не физическую, но духовную. Силу воли, бесстрашие, чистоту помыслов, несгибаемую и ничем не омрачённую целеустремлённость.

"Когда-то и я был таким же", – грустно подумал он, а вслух сказал:

– Ну, как краб?

– Классный краб, – отозвалась Морена. Ела она очень жадно, словно провела последнюю неделю в Бухенвальде [3] – Вкусный.

– Хорошо, если так, – кивнул Слава и поднёс к губам мартини.

Барменша среагировала молниеносно. Прекратила терзать краба, протянулась через стол и выхватила бокал, едва он собрался сделать глоток.

– Э-э! С ума сошла?

– Ты за рулём, забыл? – Она пригубила присвоенный напиток, как ни в чём не бывало.

– Боишься, что меня оштрафуют? – Вячеслав скрестил руки на груди.

– Нет. – Ещё один глоток.

– Переживаешь за свою жизнь? – усмехнулся он. – Думаешь – расшибу?

– Вовсе нет. – Морена допила мартини одним махом.

– А что же тогда?

– Да просто я почти юрист, – заявила псевдомексиканка и закинула в рот оливку. – И не позволю нарушать закон в моём присутствии. Никому. Даже таким богатеям, как ты.

Вот как тут сдержаться?

Слава зашелся смехом. Да так, что проходящий мимо официант удивленно покосился на них.

– Шутишь? – спросил он, вытирая выступившие на глазах слёзы.

– Нет, – серьёзно ответила девушка.

– И что ты предлагаешь?

Она подалась вперёд и понизила голос до зловещего шепота:

– Можешь выпить мой чай.

***

От чая Вячеслав отказался, но попросил принести безалкогольного пива.

– Вот. – Он протянул Морене папку, когда официант водрузил на стол высокий потный бокал с белой пенистой шапкой.

– Что это? – барменша нахмурила брови.

– Моя жизнь, – просто ответил он.

– Твоя... что?

– Чтобы убедительно сыграть мою дочь, ты должна знать обо мне больше... – Слава кашлянул. – Чуть больше, чем все остальные.

– А-а... – отозвалась брюнетка. Она уже углубилась в изучение биографических данных по самое не хочу. – Ух, ничего себе! Не знала, что ты воевал.