Официанты разносят бокалы с шампанским и закусками. Гости негромко переговариваются, изредка бросая косые взгляды в мою сторону. Любопытно, что на фоне большинства девушек моё платье не кажется столь броским. Напротив — без голубого декольте и пышного шлейфа оно выглядит достаточно сдержанным.

Беру бокал со столика, но оставляю недопитым. Слишком горчит. Тео пока не видно.

— Добрый вечер.

— Добрый, — машинально отвечаю и лишь потом оборачиваюсь.

Такую сложно не запомнить. Молодая блондинка с длинными ногами, едва прикрытыми короткой юбкой, и тонкими чертами лица обезоруживающе улыбается и приподнимает свой бокал.

— За встречу. Рада наконец-то познакомиться.

— А вы?

— Каролина. И давай на ты. Не против?

Такое внезапное дружелюбие немного настораживает. Эта девушка работала администратором в мебельном магазине и теперь вдруг появилась здесь…

— Не против, — неловко киваю и делаю несколько глотков, чтобы не показаться грубой.

— Вот и замечательно. Всё-таки совсем скоро мы станем одной семьей, — невозмутимо произносит.

Шампанское встаёт поперёк горла. Меня словно кипятком обливают.

— Прости?

— Ох, братик ничего не рассказал? — жеманно вздыхает, надувая пухлые губы.

— Братик?

— Да. Сводный, — она видит недоумение на моём лице и воспринимает его по-своему, тут же лукаво усмехаясь, — не переживай. Это не мешает нам относиться друг к другу как к настоящей семье. Незачем ревновать. Тем более Тео просто повернут на тебе, он в жизни не посмотрит на другую женщину.

— Я не ревную, — и даже не лгу.

Куда больше меня удивляет, что сестра Тео работает обычным администратором. Как это возможно?

— Всё-таки хорошо, — продолжает Каролина, — что у вас всё взаимно. А то, зная его характер, трудно представить, к чему бы всё привело.

— В каком смысле?

— Фальконе не отступаются от своего.

В зале тепло, даже жарко, но меня вдруг бросает в жгучий холод, и я с трудом удерживаю равновесие. Чувствую сбитый пульс, от которого колючая боль обжигает грудину, и не замечаю, как ослабевшие руки отпускают ножку бокала.

— Что ты сказала?

Хрусталь громко разбивается. Пара капель пачкает юбку. Сюрприз оборачивается кошмаром.

15. Глава 14

Каролина озадаченно хмурит лоб и смотрит на меня широко распахнутыми глазами, в которых клубится непонимание, быстро сменяемое страхом. Нервным движением подзывает официанта. Просит убрать осколки и говорит какую-то глупость о том, что нужно попробовать оттереть пятна с юбки.

Какие-то две капли, почти незаметные на черной ткани, реально волнуют её в такой момент? Когда под моими ногами разверзается пропасть, когда дышать нечем и трещат рёбра от фантомной удавки? Серьезно?

— Фальконе? Что это значит? — бесцеремонно хватаю её за запястье, замечая, как девушка начинает пятиться и выдумывать дурацкие предлоги.

— Я думала, ты знаешь, — с явственной паникой. Потом её лицо вдруг проясняется. На губах играет слабая улыбка. — Боже, это какое-то недоразумение.

— Как Тео связан с Фальконе? — это единственное, что я могу спросить.

Потому что во всё остальное не верится. Это и есть обещанный сюрприз? Какой-то тупой розыгрыш?

Я с удовольствием позволю себя одурачить. Иначе не пойму, как дальше жить и во что верить.

На нас начинают пялиться. Еще раз осматриваю гостей, сама не понимая, что так отчаянно пытаюсь найти. Кого-то из знакомых?

Пара лиц есть, но это наверняка просто медийные личности. Таких же и приглашают на помпезные вечера. И нет тут никакой мафии.

Просто не может быть.

— Тео ведь простой бизнесмен, — помертвевшим голосом бросаю, — он точно не… это просто невозможно.