Звучит логично, однако я ни разу не видела в его руках телефон. Могла, конечно, и не заметить, но всё-таки это странно. Не покидает чувство, словно меня водят за нос. Вся ситуация какая-то ненормальная, хотя, скорее всего, я просто в шоке от того, что встретила Тео на складе мебельного магазина. Черт, да где угодно, но только не здесь — будто сама судьба свела.

Меня отвлекает вибрация мобильника, и этого достаточно, чтобы вернуть с небес на землю. Который вообще час? Лео мог что-то заподозрить — он вообще с особой дотошностью относится ко всем миссиям. Чудо, что в машине задержался.

Тогда всё могло быть по-другому…

— Извини, нужно ответить.

Поднимаю сумку, так и валяющуюся на полу, и достаю сотовый. По максимуму вырубаю динамики, чтобы Тео ничего не услышал.

— Я почти освободилась, подожди еще чуть-чуть. Буквально пять минут.

Отключаюсь прежде, чем Лео начнет покрывать меня благим матом, и передергиваю плечами, поймав какой-то холодок, щипнувший за затылок. Невольно напрягаюсь, когда встречаю взгляд Тео, чересчур внимательный и напряженный.

— Мужик твой звонил? — сухо интересуется. — Заждался?

И черт бы побрал моё желание оправдаться.

— Да нет. Это коллега, мы вместе приехали.

— Значит, ты одна? Замуж не вышла? — чеканит шаг, уверенно направляясь ко мне.

Похоже на допрос…

— А если вышла? — сдуру ляпаю.

— Солнце, ты это специально? — он задиристо ухмыляется и берет меня за руку. — Хочешь узнать, как я тогда поступлю? Никак. Выбор за тобой, — ластится, как котёнок, прижимая тыльную сторону ладони к своей щеке, и шепчет на полувдохе, — к моему огромному счастью, ты всё еще незамужняя. Кольца ведь нет.

— А если я его просто не ношу?

— Тогда у нас и правда проблемы, — рокочущие нотки он быстро прячет и переводит тему, — тебе пора идти?

— Да. Я вообще-то по работе приехала.

— М-м-м, — игриво мурлычет, гипнотизируя, — и чем ты занимаешься?

— Да так… жизни вот спасаю.

Глупый смешок слетает с моего рта, и он ловит его губами, мягко целуя и уже без прежней грубости зарываясь ладонью в волосы.

— Как здорово, — хрипло выдыхает и цепляет зубами мочку уха, слегка прикусывая и тут же оставляя влажный след языком, — я ведь тоже жизни спасаю. Без хорошей и качественной мебели люди вообще жить не могут.

— Тео, мне и правда нужно идти, — его очарование сводит с ума, и я рискую вновь потерять голову.

Надо бежать, пока не стало слишком поздно.

— Иди, я не держу, — вопреки словам, кладет ладони на талию и слегка сдавливает, наслаждаясь тем, как подрагивает моё тело, — во сколько заканчивается твой рабочий день?

— У меня ненормированный график, — отвечаю полуправдой, поскольку такие вещи решает Чезаре. И я сильно сомневаюсь, что он одобрит внезапную вылазку в город. За мебелью-то с трудом отпустил.

— Так не пойдёт. Давай перефразирую. Когда я снова тебя увижу? Может, мне просто увезти тебя с собой? — звучит легкомысленно, но за этим кроется какой-то подтекст.

Иду на попятную и мягко предлагаю:

— Давай обменяемся телефонами и позже созвонимся?

Мне нужен тайм-аут. Переварить всё, обдумать, рассчитать риски. Я не могу снова нырнуть во всё это с головой. Я смотрю на Тео, узнаю в нём прежние черты и невольно испытываю трепет наравне со страхом.

В приюте он был сдержан, но сейчас у него полностью развязаны руки. Очевидно, он научился пользоваться властью, обрёл еще большую уверенность и заточил характер под нужные ему цели. Вопрос лишь в том, какую роль он отводил мне…

— До встречи, солнце, — пальцы собственническим жестом скользят по шее, — не заставляй меня беспокоиться. Если вместо твоего сладкого голоса я услышу автоответчик, мне это очень не понравится. Бери трубку. Договорились?