Послушно киваю и забираю распечатки. Спасибо, Ари! Удача на моей стороне…

Уже направляюсь обратно к двери, как слышу строгое:

— Поедешь с охраной.

Разбег от небес до земли — пара секунд.

— Шутишь? — и насмешливо. — Какой телохранитель ходит с охраной?

— Значит, ты будешь первая. Или так или никак. Уже забыла о похищении?

— Я могу себя защитить. Безоружной не выйду.

— Ты меня услышала?

Со скрипом соглашаюсь. По глазам вижу — еще немного, и он передумает. Это раздражает, поскольку я далеко не фарфоровая. Нельзя судить мои навыки лишь по одному промаху — в тот день я была в гражданском, оружие не взяла, а голыми руками против нескольких мужиков долго не поборешься.

Ладно… пусть так. Всё равно выберусь на воздух и немного проветрюсь, заодно Ари смогу порадовать.

На улице припекает. Солнце еще холодное, не греет, но меня так воодушевляет глоток свободы, что мерещится тепло, скользящее по коже. К воротам пригоняют машину, за водителя — Никола, с которым мы как-то вместе тренировались.

— Рад, что ты в порядке.

— Спасибо, — вот только…

В порядке ли?

5. Глава 4

В салоне пахнет кожей, цитрусовым ароматизатором и кофе, за которым сбегал Никола, тормознув у ближайшей кафешки. Пробка не рассасывается, в центре — три серьезные аварии, гул машин продирается даже сквозь закрытые окна. За то время, пока мы толкаемся, я успеваю и перекусить, и ознакомиться с файлами. Мягкая мебель из вельвета, кремовые оттенки, изящные узоры, не бросающиеся в глаза, роскошные портьеры с золотыми нитями — дизайн такой же утонченный, как и сама Ари.

Я в который раз чувствую досаду. Учится в архитектурном, будучи первокурсницей сама делает чертежи, разбирается в стилях, и всё это насмарку — рождение в главенствующей семье, управляющей целым кланом, закрывает для неё слишком много дверей. И каждый глоток свободы придется выгрызать…

Очередной светофор загорается красным, и я не сдерживаю тяжелого вздоха. Было бы проще, если бы моя щека не коптилась под внимательным взглядом Лео. Он сидит рядом со мной, смуглое лицо, испещрённое шрамами, выражает скуку, местами проскальзывает раздражение. Наверное, таких отстойных заданий ему еще не поручали. Следить за мной, никому не нужной девчонкой, почти оскорбление для правой руки наследника клана.

— Нам еще долго ехать?

Тишина давит, кофе горчит, и я почти сразу жалею о том, что заговорила.

— Куда-то торопишься? — грубый, насквозь прокуренный голос Лео режет холодом.

— Мы на встречу опаздываем.

— Ничего, такую важную сеньориту они подождут, — сарказма так много, что его можно черпать ложками.

— Что-то не устраивает?

— Даже не знаю, — от его усмешки кровь в жилах стынет, — меня вот никто не охраняет. А знаешь почему? — довольствуется тишиной и продолжает. — Я скажу тебе. Потому что мои навыки неоспоримы, и я любого могу придушить голыми руками.

— Я не просила…

— Естественно. Ты вообще ничего не просишь, но всё получаешь и даже не ценишь этого.

— Например?

— Моего сопровождения недостаточно?

Опустевший стаканчик издает глухой треск, и я тут же расслабляю руки, изо всех сил пытаясь избавиться от чувства, которое неприятно колет прямо под ребрами. Понятно, чего он добивается — переворачивает всё с ног на голову, выставляя меня виноватой.

Но я слишком хорошо помню, что Лео — не телохранитель. Он первоклассный убийца, но никак не защитник.

— Тебе приказали не охранять меня, а следить за мной. Так, по-твоему, я получаю всё, что захочу?

— Именно. Тебя похитили, потом вернули, всё живы и счастливы, но троянскому коню тоже поначалу радовались.