– Не дождёшься, – прошипела я.

– Дождусь, – с раздражающей уверенностью возразил Тан. – Только у меня есть условие.

Вот это наглость!

– Какое же? – уточнила сквозь зубы.

– Подарки не выбрасывать и не передаривать, – ухмыльнулся он. – И ещё. Как только понадобится помощь, придёшь за ней лично. Одна. Адрес я оставил на столе.

Он встал и направился к выходу.

– Тан! – окликнула я его на пороге. – Почему не болит голова?

– Я подлечил… через нашу связь. Передал немного своих сил, – не оборачиваясь, пояснил демон. И, наконец, исчез в проёме.

***

Что интересно, дверь в лавку была открыта. Ребята мялись снаружи в полном составе. И у каждого имелись синяки. Даже у Локи наливался под полностью заплывшим глазом красивый малиновый фингал. Задумчивый Густав сидел в карете с распахнутой дверцей и спущенными наружу ногами. Позади него на мягком сидении дремала Мари.

Увидев меня, друзья мгновенно подобрались.

– Как ты? – осторожно уточнил Линк.

– На удивление хорошо, – отозвалась я. – А с вами что случилось?

Они переглянулись и хмыкнули. Рассказывать начал Силей.

– Когда нас вынесло за дверь, мы ничего не поняли, но чуть позже появился этот демон и, в общем…

– Вы решили с ним разобраться по-мужски, – понимающе кивнула я, вспомнив, как Тан и без магии расшвыривал Лёшину банду голыми руками. – Но у вас ничего не вышло.

– Да, – совсем без досады прогудел Тесл, который уважал хорошую драку и сильного противника.

– Ну вот, а потом он отправил Локи на рынок за продуктами, а остальным в двух словах пояснил, куда нам засунуть своё мнение на его счёт, особенно после того, как проворонили Тенека. И, кстати, он почему-то добавил: «К счастью, мёртвого Тенека», – Линк пихнул Силея под бок, делая знак промолчать, но было уже поздно.

– Мёртвого? – ахнула я.

– Да, – неохотно вступил Густав. – Его только что нашли… эээ… ну, в общем, очень мёртвого.

– В каком смысле?! – зачем-то напирала я, ну и нарвалась.

– Он лежал за городскими стенами… полусъеденный. И, судя по выражению лица, кончина была… эээ… мученическая.

– И когда только успел? – с лёгкой завистью протянул Тесл. – Не отходил же совсем…

– Зачем демону самому-то отходить? – заспорил Линк. – Наверняка дал распоряжение каким-нибудь потусторонним прислужникам.

– А он может?! – Я поёжилась.

– Да кто ж его знает, – вздохнул Густав. – Нет ведь никакой информации о демонах, кроме сказок и слухов.

– Ну ладно… – Тенека не особо жалко, хотя известие о его смерти, конечно, покорёжило. – И что дальше было?

– Дальше Тан сказал, что усыпил тебя и подлечил. Мы проверили, – радостно сообщил побитый Локи. – Ты действительно дрыхла без задних ног, и лицо порозовело, как у молочного поросёнка.

Он привычно увернулся от подзатыльника Линка и продолжил:

– А уже потом, когда ты начала ворочаться и просыпаться, демон выставил всех на улицу, так как собирался поговорить с тобой наедине. Правда, уходить никто не хотел, но…

– Тан умеет убеждать, – закончила за него я. – Всё ясно. Будите Мари и загребайте в квартиру. Локи, поставишь чайник?

Много позже, проводив друзей, я нашла на столе записанный адрес. Хотела выбросить, но почему-то остановилась, и засунула его, не глядя, среди бумаг.

На следующий день хлопоты начались с самого утра. Из-за похищения часть драгоценного времени была упущена, и до прибытия послов из столицы оставалось всего ничего. Я проснулась рано, выпила две чашки крепкого кофе и взялась за дело.

Первыми на очереди у меня стояли Мари и Локи. Я собиралась смастерить им неприметные браслеты, сплетённые из нескольких цепочек. Когда закончила, принялась за список, принесённый мне главой города. Он состоял из двадцати персон, которых надлежало вооружить хотя бы небольшими охранными артефактами. Решив не особо мудрствовать, сделала по два крохотных кружочка для ношения на шее с защитой от физических воздействий и от всяких там магических атак.