Никогда не думала, что жители Хейзельхальма так меня ценят. Угрозы Тенеку набирали обороты, пока наконец Густав не взял дело в свои руки.

– Я разберусь с изменником, – весомо пообещал он, и народ мало-помалу затих.

Авторитет городского головы, и так весьма внушительный, после обретения моего артефакта стал прямо-таки железобетонным. Всё, сказанное им, воспринималось чуть ли не истиной в последней инстанции. Вот и сейчас успокоенные горожане расходились, бурно обсуждая происшествие. Друзья тем временем полностью переключились на меня.

– По поводу побега я понял, – сказал Линк. – А вот что это такое?!

Он ткнул пальцем в кровать, которая подогнув ножки, удобно улеглась в дальней части трибуны. Гора подушек свесилась с неё в сторону, словно горб верблюда, но не падала. Теперь всё, что было на ней в момент создания, стало частью артефакта.

– Это моя спасительница, – фыркнула я и принялась рассказывать про похищение с самого начала, не упуская подробностей.

Правда, окончание получилось скомканным, так как тошнота всё нарастала. Кажется, вдыхание дурманящего дыма не прошло без последствий. В какой-то момент стало совсем худо. Я с трудом вырвалась из рук Тесла и едва успела подбежать к краю трибуны… На этом вопросы закончились. Городской голова распорядился насчёт кареты, которую подали в рекордный срок. Как только мы туда загрузились, кровать встряхнулась и потрусила следом, не отставая от изумлённого возницы.

Когда я еле живая вползла в лавку, а затем в квартиру, всех сопровождающих внезапно словно снесло ветром назад. Дверь резко захлопнулась прямо за моей спиной, отрезав меня от Хейзельхальма и друзей. Посреди комнаты стоял Тан и смотрел на меня со странным выражением лица. Примерно минуту мы переглядывались, а потом я сползла по дверце и села прямо на пол. Сил не осталось совсем, ни физических, ни духовных.

– Ты победил, – сказала я тихо, откидывая голову назад и закрывая глаза. – Сейчас я совершенно не в состоянии сопротивляться.

Сильные руки скользнули под спину и колени, без усилий вздёргивая тело вверх.

– Спи, – шепнули его губы, и сознание тут же уплыло.

***

Первое, что я ощутила, очнувшись, – это отсутствие головной боли, которая мучила меня с момента пробуждения в логове маньяка. Тошнота тоже исчезла. Открыв глаза, я обнаружила себя на собственной кровати. Напротив, на моём рабочем кресле сидел Тан и с серьёзным видом изучал книгу «Незнайка на луне», до этого лежащую на полке. Интересный выбор.

– Что дальше? – спросила я.

Да, вопрос был довольно общий и включал в себя всё – моё возможное будущее, роль, которую я играю в его планах, и так далее и тому подобное.

– Ты мне скажи, – отложив книгу, отозвался демон. – Я просмотрел твою память. Моё прошлое появление под окнами напугало тебя настолько, что заставило напиться и броситься прочь из дома. И вообще, когда я взглянул на себя твоими глазами, то увидел совсем не то, что ожидал.

– А что ты ожидал?! – Возмущение прогнало остатки сонливости. – Живёшь у меня под видом обычного парня, а потом вдруг это лицо…

– Какое? – заинтересовался Тан.

– Ну это! С наползающей тьмой! – От недостатка слов пришлось подключить жесты, чтобы передать всю глубину эмоций.

– И что в нём такого? Обычный демонический облик.

– Для тебя обычный! А для нормального человека – нет!!! – завопила я. – Он… он ужасен! Кошмарен! От него кровь стынет в жилах! А ещё…

– Я понял, – пресёк лихорадочный поиск подходящих эпитетов Тан. – Поэтому ухожу.

– Уходишь? – Вышло как-то испуганно.

– Да. Не совсем, – пояснил он, увидев мой открывшийся для наводящего вопроса рот. – Но под окна больше не приду травмировать нежную психику Мастерицы. – Я подожду, пока ты сама ко мне явишься.