– Просто. Кое-кто приглашал меня на чай, помнится…

– Ну, раз так, пойдёмте тогда все, – сказала я. – Заодно отвлечём Мари от тяжких дум.

– Мари? – уточнил Тейт, следуя за мной.

– Да. Знакомьтесь.

Девушка, увидев нас, встала с дивана, где с моей лёгкой руки смотрела фильм на ноутбуке. Обычно она краснела при виде новых особей мужского пола, но сейчас, видимо, пережитое потрясение притупило все остальные чувства, поэтому подруга ограничилась просто кивком. Я поманила её на кухню, по дороге рассказывая крепышу историю нашего знакомства. В итоге рассказ затянулся, так как парни по мере сил дополняли повествование. А уж когда дошло до похищения наёмниками, тут мы предоставили слово Мари, потому что и сами не знали всех деталей.

– Извини, если тебе неприятно вспоминать… – вставила я.

– Да всё нормально, – вздохнула она. – Только особо рассказывать-то нечего. Я возвращалась с работы и меня схватили перед самым домом. Испугалась, конечно, очень. Ещё подумала – Мазель обещал встретить, но куда-то исчез…

Силей выругался сквозь зубы, а Тесл в порыве чувств долбанул кулаком по столу, расплескав чай. Тейт опять оказался не в курсе, пришлось ему пояснить:

– Мазель – бывший парень Мари. Мы только что, прямо перед твоим приходом, выяснили, что он помогал похитителям, и сдали негодяя городской страже.

– Мерзавец! – рявкнул командир элитного отряда. Я удивилась. С чего такой пыл? – Сам лично прослежу, чтобы ему это с рук не сошло!

И он кинул мимолётный взгляд на Мари. Ну, понятно…

– А потом мне завязали глаза и привели в то самое здание, – продолжила подруга, ничего не заметив. – Еду давали редко, да ещё и постоянно угрожали, описывая, что они со мной сделают, как только я перестану быть им нужна…

Мы злобно переглянулись, искренне жалея, что никого из этих гадов не осталось в живых.

– Во время одной из кормёжек вдруг откуда-то раздался голос моего духа-хранителя, который наложил на них всех ужасное проклятие. Ох, и напугались же наёмники! Засуетились! И хоть они пытались убедить друг друга, что бояться нечего, но я-то видела, как им страшно… Мне даже дали полную тарелку мяса, впервые за всё время. Только это не помогло… Он пришёл. Ангел-мститель. Весь во тьме… Сильно, наверное, гневался! Тьма заполнила здание и не пощадила никого… а меня только ласково погладила по лицу.

Мари мечтательно прикрыла глаза. Ну, Тан! Повезло, что не тронул подругу. Ведь она-то уж точно ничем не могла быть полезна демону…

«А ты ему для чего? – вдруг вмешался внутренний голос. – К тому моменту он уже получил право прохода между мирами… значит, спасать тебя не было причин, кроме личных».

Я подумала так и сразу разозлилась на себя. До сих пор хочется верить, что жуткий демон испытывает ко мне симпатию? Скорее, я поверю, что заинтересовала его как необычная игрушка.

Мы ещё немного пообсуждали чудесное спасение подруги, на которую Тейт всё чаще залипал взглядом, а потом в квартире появился Густав.

– Как вы себя чувствуете? – с порога спросил он меня.

Я сначала удивилась, что он интересуется именно моим состоянием, хотя пострадавшая у нас Мари, а потом резко вспомнила, что всю последнюю неделю после исчезновения Тана вела себя, мягко говоря, неадекватно. То злилась, то сидела, погружённая в мысли, заново вспоминая все его слова и поступки, и пытаясь понять его мотивы, а ещё прислушивалась к себе, со страхом ожидая каких-то изменений, вызванных насильно установленной связью между нами.

Сейчас от былого стресса не осталось и следа, хотя ещё вчера утром… Кстати, странно. С какого момента я пришла в норму? Мозговой артефакт помог довольно быстро найти ответ. По всему выходило, что выздоровление началось после появления новостей от того же Тана! То есть сначала, конечно, был шок, а вот потом… оклемалась я на диво быстро. Неужели его подарки и предложение помощи всё-таки оказали воздействие?