Я вздохнула с облегчением. Уж очень страшила её реакция на расставание. Но, кажется, пронесло. Мозговой артефакт сделал своё дело – она разобралась не только в мотивах Мазеля, но и в собственных чувствах. Видимо, симпатия к нему давно уже прошла, оставив лишь иллюзию привязанности.

Мы ещё немного посидели, вяло обсуждая произошедшее. Локи как раз закончил разминать мне ноги и развалился на диване. Я тихо радовалась, что он прекратил вести себя странно. Хотя, в отличие от остальных парней, попавших под действие повязки, его поступки были далеко не такими пугающими. Даже, пожалуй, наоборот. Но всё равно надо снова спрятать эту вещицу подальше. И ещё, кстати, предстоит разобраться, почему изделия стали работать дома. Не припомню раньше подобного… что изменилось? И как давно это началось? Есть о чём подумать. А думать удобнее с моим мозговым артефактом. Решив так, я немедленно надела его на шею.

– Знаешь, Мари, оставайся-ка ты сегодня здесь! – Не стоит ей сразу после разрыва коротать ночь в одиночестве.

– Да, спасибо, – охотно согласилась она.

– Вот и договорились.

Конечно, мне снова пришлось извиняться перед парнями (включая Локи) за внезапное использование повязки. Правда, в этот раз они не успели наговорить ничего особо лишнего, так что представление разыгрывали больше от скуки. А Силей вообще заявил, что в наказание собирается и в дальнейшем называть меня солнышком. Я торжественно согласилась даровать ему эту великую привилегию.

– Мастерица, разрешите обратиться, – вдруг раздался голос откуда-то сбоку.

Это оказался один из дополнительных стражников, постоянно дежуривших поодаль.

– Слушаю? – Интересно, что ему понадобилось.

– Ребята тут спрашивают, когда вы собираетесь выдать нам ваши изделия? Лучше поскорее бы. Ведь работа-то опасная! Прошлый отряд был убит…

Опять двадцать пять! Я нахмурилась. Напоминание о кровавых ошмётках на площади мигом испортило настроение. Хорошо, что на мне сейчас артефакт и эмоции проявляются не столь ярко! Отреагировать на возмутительное заявление я не успела. Как, впрочем, и мои ребята, шагнувшие в сторону наглеца.

– Что вы себе позволяете, боец? – спросил появившийся из-за угла Тейт.

Стражник булькнул и во все глаза уставился на прославленного командира элитного отряда.

– Вам оказана честь охранять саму Мастерицу, – продолжил крепыш. – Это поручение только для избранных. Если задача кому-то не по плечу, то такие люди не должны служить в городской страже. Когда вы в неё вступали, вы знали – работа будет опасная. В стражу не идут отдыхать. Риск для жизни – постоянный спутник этой работы. Разве не так? Поблажки пусть выпрашивают слабаки. А сильные, если хотят что-то получить, должны проявить себя лучшим образом, чтобы Мастерица наградила вас за дело, а не за то, что вы форму носите.

И он выразительно указал на висящий у него на шее небольшой кружок, один из тех, что я презентовала всему его отряду. Покрасневший боец отошёл, остальные тоже вроде притихли. Повезло… им. Если бы Тесл взялся за решение вопроса, вряд ли он сделал бы это так элегантно. А мне и вовсе звереть противопоказано. Хотя, несмотря на вмешательство Тейта, я всё равно затаила обиду, собираясь на будущее поквитаться. Как-нибудь безопасно, но так, чтобы больше никому не пришло в голову требовать от Мастерицы привилегий, ещё толком их не заслужив.

– Привет! – Крепыш, наконец, сменил «командирское» выражение лица на добродушное и широко улыбнулся.

– Привет! – Парни по очереди пожали ему руку. – Ты по делу или просто проведать?