— Какого друга? — спросил Эмилио, чуть отрывая Исабеллу от себя. — Этого Джиовачино Нериа?

Исабелла сглотнула и приподняла бровь.

— Если всерьёз решили меня соблазнить, то хотя бы перед носом у меня…

— Эй! — Исабелла легонько встряхнула мужчину за плечи. — Эмилио, вы пока не соблазнились. И между мной и Джиовачино нет ничего, кроме его больных фантазий. Ничего не изменилось со вчерашнего дня, я всё ещё хочу только вас.

Эмилио внимательно всмотрелся в лицо девушки, а затем коротко, но жарко поцеловал и снова посмотрел ей в глаза.

— Если хотите, чтобы между нами что-то было, прекратите общаться с ним.

— Я знаю его с детства, — возмутилась Исабелла, — а между вами и мной пока ничего нет.

Эмилио продолжал мрачно смотреть на неё

— Прекратите общаться с ним, — повторил он. — Для вашего же блага. И я дам вам шанс.

Исабелла отвернулась в неподдельной теперь уже обиде. Эмилио предлагал слишком мало, а просил слишком много. Но вырываться из объятий она всё же не стала. Напротив, откинулась спиной Эмилио на грудь и, запрокинув голову, потянулась за поцелуем.

— Мне нужно больше, Эмилио, — сказала она прямо. — Мне нужны вы. Скажите, что вы будете со мной, и я исключу из своей жизни хоть Джиовачино, хоть любого другого. Если же нет… Не вижу причин отказывать ему и дальше.

Руки Эмилио сильнее стиснули тело Исабеллы. На секунду Эмилио зарылся носом в её волосы, а потом опять посмотрел в глаза.

— Хорошо, — сказал он. — Если это единственный способ вас остановить.

Исабелла поймала его руки и сцепила свои пальцы с пальцами графа. Разговор оставил неприятный осадок — не столько из-за Джиовачино, сколько от того, что согласие графа далось ей с таким трудом.

5. 5. Настойчивость и воздержание

Эмилио подпускал к себе Исабеллу медленно, шаг за шагом. Он по-прежнему не верил, что та в самом деле заинтересована им, и считал, что очень скоро этот внезапный каприз избалованной маркизы пройдёт. Исабелле вряд ли был нужен его титул или его земли — она имела своё собственное немалое наследство. А значит, Эмилио было абсолютно нечем её привлечь.

От этой мысли Эмилио становилось тоскливо, потому что, какими бы ни были мотивы девчонки на самом деле, Эмилио хотел, чтобы Исабелла осталась с ним. Чем дольше он смотрел на неё, тем явственнее понимал, что готов отдать всё даже за несколько недель этого романа, что уж говорить о том, чтобы привязать Исабеллу к себе навечно.

И всё же он боялся — не столько обмана, сколько потери и позора. Потери, потому что даже если Исабелла была искрененей, Эмилио отлично видел её непостоянный нрав и понимал, что ей быстро надоест. Позора, потому что Исабелла вполне могла затеять всё это просто, чтобы посмеяться.

И всё же Исабелла приходила к нему — не каждый день, но ровно так, чтобы не успеть надоесть и заставить Эмилио соскучиться. Он редко приглашал ещё кого-то в этот дом, но теперь без Исабеллы особняк казался мрачным и пустым.

Сидя в одиночестве, Эмилио не переставал представлять девушку, сидящую за камином в соседнем кресле или на диване у окна — и чувствовал, как Исабелла превращается для него в своеобразный наркотик.

Однажды он не выдержал и спросил:

— Почему вы приходите так редко?

Эмилио сам не заметил, как слова слетели с губ, а заметив, лишь стиснул зубы, потому что поймать их было уже невозможно.

Исабелла подняла на него свои ослепительно-синие глаза, смотрела секунду, а затем широко улыбнулась.

— Я думала, вы никогда не спросите, — выдохнула она и, подлетев к Эмилио, повисла у него на шее.

— То есть, вы делаете это специально? — уточнил Эмилио, чуть отстраняя Исабеллу и вглядываясь ей в глаза.