Кто скажет, что это воровство, тому — лягушку в панталоны!

Роган шел впереди, рядом с Мэтью и отцом Ирнис, которые что-то активно обсуждали. Сама Ирнис шла под руку с матушкой.

Мое отсутствие никого не волновало. Никто не заметил, как я отстала, осторожно приоткрыла дверь и проскользнула в храм. По-хорошему я должна была уже сесть на метлу и лететь в сторону дома. Дел у ведьмы по горло.

Засада ждала внутри.

Главный жрец наверняка уже отдыхал, считай, спал, в своем кабинете. А вот Патрик усиленно делал вид, что занят натиранием изображений пресвятых драконов в центре зала. Бархатистой тряпочкой он старательно тер красную морду огненного дракона. От него пошел род императора Драконьей империи. Жрец махал тряпкой с таким усердием, словно кто-то из правящей семьи за ним наблюдал.

Свеча артефакт должна была быть за его спиной, но на том месте было пусто.

— Патрик! — совсем недружелюбно позвала я, уперев руки в бока.

Помощник главного жреца вздрогнул и уронил тряпку. Обернулся, выпучив на меня глаза.

— Ведьма! — проблеял несчастный и осенил себя магическим символом, который должен защитить от темных сущностей.

Наивный, против ведьм это не работает. Впрочем, как и от различных темных тварей.

— Соблазнить меня пришла! — почти провыл этот умалишенный.

— Да больно ты мне сдался! — возмутилась честная ведьма. — Где артефакт?

— Я не поддамся искушению, да хранят меня Пресвятые драконы! — не желал слушать меня Патрик.

— Оставь свои грязные фантазии при себе, — предупредила я. — Где артефакт правды? Он мне нужен.

Патрик не отличался большим умом и сообразительностью. Поэтому пришлось подойти ближе, нависнуть и грозно прошипеть, добавив капельку магии:

— Говори!

— Там, — страдальчески проблеял он и указал пальцем в сторону неприметной двери.

— Что там?

Вдруг обмануть вздумал и направил прямиком в кабинет к главному жрецу. Тот, конечно, добрейший старик, но портить перед ним свой высокоморальный облик я не хотела.

— Подсобка, — признался жрец.

— Скажешь кому-то и самое драгоценное больше не поднимется, — предупредила я.

Моими угрозами Патрик проникся, прикрыл пах руками, будто это могло помочь.

Не тратя времени, я отправилась в подсобку. Нужный мне артефакт стоял с краю, среди обычных свечей и старых канделябров. Я быстро выкрутила свечу из подсвечника и спрятала в сумочку.

— Госпожа Блейз! — внезапно проникся уважением Патрик, но при этом не забывал прикрывать самое драгоценное. — Но как же… Священный артефакт…

— Не паникуй, завтра же верну.

Только проверю кое-что.

Едва я вышла из храма, как влетела в нечто твердое. Чуть искры из глаз не полетели. Потерев ушибленный нос и лоб, я присмотрелась к препятствию.

С языка чуть не сорвались ругательства, но я вовремя их сдержала.

— Роган? — подняла я невинный взгляд на бывшего. Даже позволила себе легкую улыбку, чтобы скрыть истинное настроение.

И что этот дракон тут вынюхивает?

— Забыл что-то?

Мне бы молчать, не лезть с расспросами. Но свеча в сумочке, которую я крепко прижимала к бедру, заставляла нервничать.

— Да, — протянул дракон, окидывая меня ленивым, но цепким взглядом. — Тебя.

Заявление бывшего заставило сердце учащенно стучало о ребра, резко стало жарко и воздуха не хватало.

То ли я не о том подумала, то ли дракон попутал берега.

— Меня попросили вернуться за тобой, — добавил Роган, объяснив свои мотивы. Поймав мой недоуменный взгляд, добавил: — Тебя тоже ждут на чай в доме мэра.

— Вот уж нет!

Я покрепче вцепилась в метлу и сумку. Заявляться в гости на чай к семейству Ванрай я не собиралась. Сам мэр еще ничего, а его жена с дочкой, настоящие змеюки! От таких чаепитий ничего хорошего ждать не стоит, только несварение.