Непроизвольно при слове «племянник» у меня дернулся глаз. Интуиция нашептывала, что ведьме новые знакомства ни к чему. Со старыми бы разобраться.

— Вы не говорили, что у вас будут гости.

— Я и сама не знала. Написал мне буквально вчера. Еще и собирался остановиться в гостинице! Вот же дуралей. Ну разве в Злиденсе есть приличные гостиницы?

— Ваша гостиница единственная в городе, — напомнила я. — И она весьма уютная.

Помнится, я прожила почти неделю в «логове Единорога», вполне достойное место.

— Ну что ты, это совсем не тот уровень, не для правой руки императора, — отмахнулась леди Фулкс. А я зацепилась за статус племянника. Попыталась вспомнить, кого в Драконьей империи так называли, но память глухо молчала. Последний раз я читала светскую хронику лет пять назад.

— Мой мальчик заслуживает уюта и комфорта, которое может дать только родовое гнездо. Ох эти астры никуда не годятся, — сменила тему леди Фулкс. — Бри, дорогая, может, ты поможешь? Совсем нет времени что-то менять.

— Конечно! — радостно отозвалась я и приблизилась к букету. Несколько лепестков на белых пионах успели пожелтеть, а некоторые и повесили бутоны.

Я приготовилась напитать их немного своей магией и вернуть им свежий вид.

В этот момент в гостиную вернулся дворецкий и взволнованно объявил:

— Гости прибыли!

— Веди скорее сюда! — энергично воскликнула леди Фулкс и обратила свой взор светло-голубых глаз на меня. — Бри! Что это у тебя на лице? — нахмурилась старушка.

— Что? — не поняла я. Вернув цветам немного жизни, я направилась к зеркалу, которое висело над камином, и принялась разглядывать свое лицо. Но ничего необычного не заметила. Волосы чуть растрепались после полета на метле. Но зато румянец и губы стали ярче. — Ничего не вижу…

— Зато я вижу, грустная моська! Ну-ка улыбнись, как ты умеешь! — приободрила меня старушка.

Пока я прихорашивалась у зеркала, гости уже появились на пороге гостиной.

— Роган, мальчик мой! — радостно воскликнула леди Фулкс.

Я не успела повернуться, но в зеркало отлично видела вошедшего мужчину. Надеюсь, никто не заметил, как я изменилась в лице, услышав имя бывшего мужа?

— Позволь представить тебе мою подругу, ведьму Британи Блейз. Добрее девушки я не встречала.

— Ну что вы, леди Фулкс, разве ведьмы бывают добрыми? — усмехнулась я, совсем не ожидав такого описания себя.

Я, конечно, помогала жителям Злиденса, ко мне обращались за разными зельями, эликсирами и снадобьями, иногда за услугами посложнее. В благодарность мне приносили различные дары вроде домашнего сыра или пирогов, иногда брала деньгами. Но это едва ли делало меня доброй.

Все ведьмы — выходцы из Темных земель. Большинство сбежали от правителя-тирана недовольные своим положением. Я тоже сбежала, как только время подошло к инициации и возникли сложности. Мама еще пыталась как-то повлиять на события в Темных землях, но все шло к скорому перевороту.

Как бы давно ведьма ни жила в Драконьей империи, для ее жителей она все равно оставалась чем-то темным и опасным. Но любопытным, этого не отнять. Так и со мной, сколько бы добра для города ни делала, замечали в основном плохое или неприличное. Но у леди Фулкс всегда было свое видение ситуации, и этим она мне нравилась.

— Это мой внучатый племянник, Роган Волдхар, глава рода воздушных драконов, правая рука нашего императора.

Статусы бывшего мужа звучали куда внушительней, чем мой — «доброй» ведьмы.

Машинально протянула руку, мы же знакомимся как никак. Дракон ее тут же поймал, не иначе как тоже совершенно машинально.