– Непривычно, – отозвалась она. – Словно снова оказалась в школе.

– Неужели в школе вы тоже сидели на уроках до шести вечера, а потом ещё всю ночь делали домашку? – притворно изумился Дима.

О, он прекрасно знал, как было у неё в школе. Дериглазов там все пороги оббил, пытаясь с ней встретиться, даже с охраной сдружился – добрый усатый дядька зимой поил его чаем и угощал пирожками, которые ему стряпала жена. Нормальная была школа, можно сказать, даже элитная.

– К счастью, нет, хотя директор пыталась такое устроить. Преподаватели были похожие.

– На Поплавского? – Димка подавился. Искренне. – Боже упаси!

А Вера вдруг рассмеялась. Блять, рассмеялась. Так искренне и звонко, что у него в горле ком встал. Неужели, чтобы услышать этот смех, нужно быть незнакомцем, а не им? Не Димой, который искренне любил её столько лет?

Подавив ревностное чувство обиды, он заметил:

– У тебя приятный смех, – и сразу же, не позволяя Вере опомниться, добавил: – Раз будет работать вместе, я сейчас возьму у Семёна Петровича задание, сможем обсудить на следующем перерыве?

Вероцкая вновь улыбнулась (Чёрт побери, как? Как он научился замечать её улыбку лишь по глазам и лёгкому движению ткани?) и собиралась уже ответить, когда…

– О, какие люди! Ты, Димон, не подкатывай к нашей новенькой, – раздалось откуда-то слева. – Это я её сегодня на свидание жду.

Сначала его настигло понимание сказанного: грудную клетку точно тисками сдавило. Что? Вера идёт на свидание? Да быть такого не может!

Потом рядом с ними оказался Логинов. Как ни Вера, ни Дима не заметили его приближение, оставалось вопросом. Но Ренат вальяжно закинул руку на плечо Вероцкой и притиснул её к себе, заставляя покачнуться и практически упасть на него. Димка стиснул кулаки, Вера напряглась. Честно, он думал, что Вероцкая сейчас заломит Логинову руку, но она почему-то растерялась. Замерла, не проронив ни звука, лишь вцепилась пальцами в резинку шарфа на лице, а лапа Рената продолжала лежать у неё на плечах.

Дурной знак.

Дима не мог оставить это просто так.

– Но Вера уже согласилась сходить со мной в кафе, – развёл руками он. – У нас проект.

Он сам не знал, чего ожидать от Логинова. С активистом Димке сталкиваться никогда не приходилось. КВНщик, популярный у девчонок, Дериглазова он никогда не интересовал ни как друг, ни как личность, пока не наступил этот день… Когда Ренат стискивал пальцами плечо Вероцкой. Его Вероцкой. Димкиной.

– Куколка, а как же мы? – проворковал Ренат, склоняясь к Вере. Точь-в-точь как сегодня утром. – Ты обещала.

– Я вам ничего не обещала, – раздался холодный голос Вероцкой. – Вы, Ренат, сами всё придумали.

Логинову стоило отойти, стоило убрать свои грабли и отступить на пару шагов, раз дама поставила его на место, но вместо этого он подался вперёд, склоняясь к ней ближе, и зашептал что-то. Пальцы одной его руки по-прежнему стискивали плечо девушки, второй – легко касались балаклавы, словно собирались снять. Быстро движущиеся губы едва не щекотали висок – почти поцелуй. Почти.

Дима и сам сначала не понял, что на него нашло. Просто в голове что-то перещёлкнуло, и он рванул к Логинову, одним движением отдирая его от Веры – точным ударом кулака в скулу. Голова Рената дёрнулась, он отступил, потирая щёку.

– Ты рехнулся? – рявкнул однокурсник.

Димка промолчал, он и сам не знал ответ. Но слов было и не нужно: Логинов заметил кровь на пальцах, выругался… и бросился на обидчика в ответ. Жестоко, без капли грации. Обычный мужской мордобой, в котором главное – причинить побольше боли сопернику.