— Уверена, куколка? — Вечернюю тишину нарушает его смех, а следом и визг, правда, уже мой.

— Да пошёл ты, Сальваторе! — Ноги разъезжаются, а руки до боли цепляются за холодный металл.

— Одно твоё «пожалуйста», и я остановлюсь! Я не шучу, Рита!

Вик подбирается ближе, а мост всё сильнее начинает ходить из стороны в сторону. Перехватываю руками трос и медленно пячусь назад: чем дальше я буду от центра, тем больше шансов не упасть.

— Я тоже, Вик, не шучу! Хочешь искупаться? Без проблем! Мне терять нечего!

— Смелая? — И снова толчок, а меня перекидывает в противоположную сторону, стирая под ноль все мои попытки отойти.

— Трус здесь только один: ты! Жалкий, мерзкий, лживый!
Мысленно готовлюсь к падению в ледяную воду, понимая тщетность отступления. На миг нахожу взглядом глаза Сальваторе, в которых беснуются черти, и нагло смотрю в ответ.

— Ты недостоин и волоска Мики! — выплёвываю подонку в лицо, стирая с его губ идиотскую улыбку.

— Думаешь, я не знаю? — Вик внезапно прекращает раскачивать мост. И пока я по инерции держусь за шаткую опору, подходит почти вплотную. — Я, как и ты, Рита, не боюсь упасть. Я уже давно на самом дне, но столкнуть туда Мику не дам! Впредь контролируй свой поганый язык, куколка, а то откушу, поняла?

— Кто бы сомневался! — Пытаюсь обойти парня, но куда там: его не по годам крепкая фигура перекрывает узкую дорожку моста. — Я только одного не понимаю: если любишь её так сильно, какого чёрта ведёшь себя, как подонок?!

— Хочешь знать правду? — недоверчиво вскидывает брови Вик.

— Хочу!

— Она тебе не понравится! — Холодной кожи лица касается тёплое дыхание Сальваторе. Странно, но всё вокруг, кажется, замолкает, и только неровное биение двух сердец да лёгкое журчание реки нарушают безмятежный покой. Вся суета испаряется, как, впрочем, и мой страх.

— Наплевать! — говорю тихо, отпуская из рук трос.

Сальваторе почти не дышит, зато отчаянно пытается уловить что-то в моём взгляде. И снова тишина. Извилины в голове Вика усердно работают, а я не верю, что ему хватит смелости мне всё объяснить.

Внезапный порыв промозглого ветра безобразно искажает блестящие блики на поверхности воды, а затем нечаянно качает несуразный мост. Забавно: я удержалась на ногах, пока бушевал торнадо под названием «Сальваторе», но сейчас безнадёжно теряю равновесие и, как в замедленной съёмке, лечу вниз.

Глаза закрыты. В голове лишь одна мысль: «А правда была совсем рядом». Но вместо ледяной воды, ощущаю тёплые объятия и терпкий аромат лаванды.

— Кукла неуклюжая! — ворчит Вик, крепко прижимая меня к себе, а я с трудом осознаю, что он спас меня от падения в студёную воду. Хочу сказать спасибо, но неуместная гордость вновь берёт верх.

— Убери от меня свои грязные руки, идиот! Лучше сто раз в ледяную реку упасть, чем в них!

Сальваторе ощутимо напрягается всем телом, а затем как ошпаренный отскакивает от меня: неудивительно, наша неприязнь к друг другу зашкаливает.

— Вали отсюда, Рита! — пренебрежительно бурчит он, глядя в пустоту.

— Сам вали, откуда пришёл! — Грубиян не дождётся, чтобы я по щелчку пальцев исполняла его желания. Тем более, я пришла сюда первой.

— С огромным удовольствием! — Сальваторе небрежно отталкивает меня в сторону, а сам идёт по мосту на другой берег. — В выходные не смей появляться в моём доме! Не отравляй своим присутствием веселье!

Его слова отзываются в сердце протестом: я знаю, что сделаю всё с точностью до наоборот. А потому субботним утром вместе с Микой и Тео пакую всё необходимое для уик-энда вдали от города.